“Vắc-xin mới có thể bảo vệ cá sấu nuôi khỏi virus Nile phương Tây”

Các nhà nghiên cứu vừa tung ra một loại vắc xin mới có thể bảo vệ cá sấu nuôi khỏi tác động suy nhược của vi rút West Nile. Loại vi-rút gây bệnh cho động vật do muỗi truyền này là mối đe dọa đối với nhiều loài, bao gồm chim, ngựa, người và bò sát. Ở cá sấu nước mặn (Cá sấu xốp), loại vi-rút này gây ra các tổn thương trên da, cuối cùng làm giảm giá trị của động vật được sử dụng để sản xuất da.

Roy Hall, nhà nghiên cứu tại Đại học Queensland, Australia, và nhóm của ông đã bào chế thành công một loại vắc-xin cho thấy khả năng bảo vệ cá sấu nước mặn khỏi virus West Nile. Do sự giống nhau của các tổn thương trên da ở các loài cá sấu khác, chẳng hạn như cá sấu Mỹ và cá sấu sông Nile, nên vắc-xin cũng sẽ được sử dụng cho chúng.

Hall nói với ZME Science: “Nhiễm vi-rút West Nile thường gây ra các tổn thương trên da làm giảm giá trị của da đối với việc sản xuất các mặt hàng da chất lượng. “Trong những năm tồi tệ, có tới 30% cá sấu nuôi bị thương do nhiễm virus do muỗi truyền, gây thiệt hại cho ngành công nghiệp Úc hàng chục triệu đô la.”

Một ngành công nghiệp khổng lồ

Hoạt động buôn bán cá sấu quốc tế được quy định chặt chẽ bởi Công ước về buôn bán quốc tế các loài động vật và thực vật hoang dã có nguy cơ tuyệt chủng (CITES). Các quốc gia phải chứng minh rằng ngành công nghiệp này không gây ra mối đe dọa đối với sự tồn tại của các loài. Điều này liên quan đến việc giám sát các quần thể hoang dã và thực hiện các quy định đối với các sản phẩm được giao dịch, chẳng hạn như sử dụng thẻ đánh số trên tất cả các loài động vật.

Không giống như nhiều loài động vật khác, cá sấu chủ yếu được nuôi để lấy da, với thịt là sản phẩm phụ. Do đó, quá trình phát triển được thực hiện hết sức cẩn thận để giảm thiểu tổn thương cho da, cả từ các yếu tố bề mặt và tương tác xã hội. Khi những con cá sấu lớn lên, chúng được giữ cách xa nhau để tránh bị thương.

Vi rút West Nile gây ra mối đe dọa kinh tế đáng kể cho ngành nuôi cá sấu do những tổn thương trên da mà nó gây ra. Mặc dù đã tồn tại một loại vắc-xin dùng trong thú y cho ngựa và một loại vắc-xin được sử dụng ngoài nhãn hiệu cho cá sấu Mỹ, nhưng không có báo cáo nào được công bố về hiệu quả của vắc-xin đối với cá sấu Mỹ. Hơn nữa, hiện không có vắc-xin nào dành cho cá sấu ở Úc, Châu Á và Châu Phi.

Để giải quyết vấn đề cấp bách này, Hall và nhóm của ông đã biến đổi một loại vi-rút vô hại được tìm thấy ở muỗi có tên là vi-rút Binjari. Thông qua sửa đổi này, họ đã tạo ra một loại vi rút lai có protein vi rút West Nile trên bề mặt của nó. Loại vi-rút lai này gần giống với vi-rút West Nile, nhưng động vật được chủng ngừa bằng vắc-xin sẽ phát triển khả năng miễn dịch bảo vệ mạnh mẽ chống lại vi-rút này, ngăn ngừa bệnh tật ở cá sấu một cách hiệu quả.

Các nhà nghiên cứu đã viết trong bài báo của họ: “Với vai trò tiềm năng này như một vật chủ củng cố, việc bảo vệ cá sấu nước mặn nuôi khỏi nhiễm trùng West Nile sẽ không chỉ làm giảm tổn thất của ngành mà còn phục vụ, bằng cách mở rộng, để bảo vệ con người và các vật chủ động vật khác”.

Mặc dù đã đạt được những tiến bộ đáng kể, nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm. Nhóm của Hall đang làm việc với một công ty vắc-xin thú y của Úc, Treidlia BioVet, để phát triển một phiên bản thương mại của vắc-xin để sử dụng trong ngành nuôi cá sấu. Ngoài ra, họ đã nhận được tài trợ từ Hội đồng để cộng tác với Trung tâm nghiên cứu cá sấu, với mục tiêu đánh giá hiệu quả lâu dài của vắc xin và cuối cùng là đạt được sự chấp thuận theo quy định.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí vắc xin NPJ.