“Tương lai ẩm thực trên không gian: Đầu bếp khám phá đồ ăn dẫn chúng ta đến sao Hỏa và xa hơn”

Hãy tưởng tượng một chuyến du hành vào không gian sâu đưa chúng ta vượt ra ngoài giới hạn của hành tinh quê hương của chúng ta và đến sao Hỏa hoặc thậm chí vượt ra ngoài hệ mặt trời. Bạn có thể tưởng tượng ra hình ảnh những con tàu vũ trụ và tên lửa khổng lồ, có lẽ được trang bị công nghệ bắt chước lực hấp dẫn và những phi hành gia trông bóng bẩy trên tàu. Có thể có một hoặc hai chùm máy kéo.

Nhưng khi bạn nhìn chằm chằm vào boong ba chiều của mình để kiểm tra các phi công du hành vũ trụ của chúng tôi, bạn phải tự hỏi: ‘Món gì cho bữa tối?’

Khám phá một hành trình kéo dài nhiều năm qua lãnh thổ chưa được khám phá không chỉ là về công nghệ vũ trụ lạ mắt. Đó là kinh nghiệm đầu tiên và quan trọng nhất của con người. Trên Trái đất, trải nghiệm của con người gắn liền với thực phẩm chúng ta ăn — và điều tương tự cũng có thể xảy ra ở những nơi khác mà con người có thể mạo hiểm.

Nhưng như tất cả chúng ta đều biết, thực phẩm không chỉ là về lượng calo và macro. Nhưng cũng có những hạn chế. Khi chúng ta vật lộn với sự phức tạp của khám phá không gian, một lĩnh vực khoa học sáng tạo và ít được biết đến có tên là kinh tế học thần kinh hứa hẹn sẽ nâng tầm bữa ăn của phi hành gia từ thức ăn đơn thuần thành trải nghiệm đầy đủ giác quan, định nghĩa lại ẩm thực không gian.

đầu bếp không gian

Nhập Bob Perry, đầu bếp nội trú tại Đại học Kentucky (Anh). Đằng sau bếp và nồi trong nhà bếp trong khuôn viên trường của mình, Perry hợp tác với Humanity in Deep Space. Đây là một nhóm chuyên tìm kiếm giải pháp cho “hàng loạt vấn đề liên kết với nhau và những thách thức khó khăn từ khoa học, sức khỏe đến thực phẩm” mà chúng ta cần giải quyết nếu muốn trở thành một loài giữa các vì sao.

Perry cho biết trong một thông cáo báo chí: “Các sứ mệnh không gian kéo dài đi kèm với các hiệu ứng tâm lý.

“Thông qua nghiên cứu tiên phong và thí nghiệm bay, thần kinh học khám phá nhiều lĩnh vực hấp dẫn.”

Thần kinh học là một thuật ngữ được đặt ra vào năm 2006 bởi Gordon Shepherd, một nhà thần kinh học tại Đại học Yale. Đó là một lĩnh vực nghiên cứu đang phát triển nhằm tìm hiểu mối quan hệ phức tạp giữa bộ não và trải nghiệm của chúng ta về thực phẩm. Để đạt được mục tiêu này, các nhà khoa học đang sử dụng sự kết hợp hấp dẫn giữa khoa học thần kinh, tâm lý học và nghệ thuật nấu nướng đang định hình lại hiểu biết của chúng ta về cách chúng ta cảm nhận và thưởng thức đồ ăn.

Ví dụ, trong một nghiên cứu gần đây về lĩnh vực này, Pelin Tokat và İlkay Yılmaz đã khám phá cách bộ não của chúng ta diễn giải các tín hiệu nhận được từ năm giác quan để tạo ra nhận thức về mùi vị. Họ phát hiện ra rằng nhận thức của chúng ta về hương vị bị ảnh hưởng bởi mọi thứ, từ thiết kế của đĩa thức ăn được phục vụ cho đến bầu không khí của môi trường ăn uống.

Trong một nghiên cứu khác, các nhà nghiên cứu tại Columbia đã khám phá nhận thức về các hương vị sữa lắc khác nhau bằng cách sử dụng điện não đồ (EEG) và phản ứng điện da (GSR). Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng nhận thức về vị của chúng ta bị ảnh hưởng bởi nhiều kênh cảm giác, bao gồm khứu giác, vị giác và thị giác.

Giờ đây, Perry – đồng thời là điều phối viên phòng thí nghiệm thực phẩm của Trường Cao đẳng Nông nghiệp, Thực phẩm và Môi trường Vương quốc Anh và là người sáng lập Hiệp hội Quốc tế về Thần kinh học – muốn kết hợp thần kinh học với chuyên môn của mình trong nhà bếp để thêm một khía cạnh mới cho việc ăn uống. không trọng lực.

Hành trình đến hành tinh đỏ: thử thách ẩm thực

Một nhiệm vụ có người lái tới sao Hỏa không phải là đi bộ trong công viên.

“Chuyến đi dài 300 triệu dặm tới sao Hỏa mất khoảng bảy tháng mỗi chiều. Điều đó cách xa Trái đất tới ba năm, với sự không chắc chắn lớn về cách duy trì sức khỏe thể chất và tinh thần của phi hành đoàn,” Kris Kimel, thành viên sáng lập của Nhân loại trong Không gian sâu thẳm, cho biết.

Câu hỏi không chỉ là làm thế nào để cung cấp thức ăn cho thủy thủ đoàn; đó là về cách duy trì sự cân bằng giữa dinh dưỡng và niềm vui khi ăn uống. Đó là về tính thiết thực của thực phẩm trong không gian và mối quan hệ phức tạp giữa con người và những gì họ ăn.

Kimel nói: “Hiểu được mối quan hệ giữa não, ruột và tác động của chuyến bay dài trong vũ trụ là rất quan trọng.

Một phần của thách thức trong việc duy trì phi hành đoàn trong một nhiệm vụ dài như vậy là trồng trọt đồng thời trên tàu vũ trụ. Điều này đi kèm với một loạt thách thức độc đáo của riêng nó, chẳng hạn như mở rộng quy mô sản xuất để đáp ứng nhu cầu của một nhóm lớn hơn hoặc chỉ là nhiều ẩn số đi kèm với việc trồng cây và vi sinh vật để làm thức ăn trong môi trường không trọng lực, tiếp xúc với bức xạ.

Thêm gia vị cho không gian

Nhưng nó không chỉ là về trồng trọt thực phẩm. Môi trường độc đáo của không gian ảnh hưởng đến hệ vi sinh vật và quá trình tiêu hóa, trong đó sức khỏe đường ruột của các phi hành gia là trọng tâm quan trọng. Bằng cách làm sáng tỏ những điều phức tạp này, các nhà nghiên cứu có thể đưa ra các chiến lược ăn kiêng giúp tối ưu hóa sự hấp thụ chất dinh dưỡng và thúc đẩy sức khỏe tổng thể.

Người ta cũng rất quan tâm đến việc tạo ra các kỹ thuật lên men và bảo quản thực phẩm mới để có những bữa ăn bổ dưỡng và có hương vị hơn cho những người du hành vũ trụ có thể tồn tại trong nhiều năm trong kho.

Nó không dừng lại ở đây. Perry khẳng định rằng thức ăn không chỉ là nguồn cung cấp dinh dưỡng — và thức ăn dành cho phi hành gia cũng không phải là ngoại lệ.

Ông nói: “Sự cô lập và giam cầm trải qua trong không gian vũ trụ có thể ảnh hưởng sâu sắc đến tâm lý con người.

“Nếu quay ngược lại lịch sử, bạn sẽ thấy những chiếc bàn nơi mọi người tụ tập ăn uống trong mọi xã hội. Các công cụ và ứng dụng nấu ăn không trọng lực trở thành công cụ thiết yếu cho các phi hành gia, cho phép họ vượt qua thử thách và chuẩn bị thức ăn trong môi trường vi trọng lực. Các phi hành gia cũng phải kết nối thông qua thực phẩm ngay cả trong những trường hợp bất thường nhất.”

Thức ăn trong không gian không chỉ là để sinh tồn. Tạo ra trải nghiệm ăn uống đích thực có thể là điều tối quan trọng để thúc đẩy tinh thần và ngăn ngừa sự mệt mỏi với thực đơn, một vấn đề quan trọng trong các nhiệm vụ kéo dài.

“Sự kiên nhẫn đóng một vai trò quan trọng trong việc đảm bảo rằng các phi hành gia tiêu thụ đủ thức ăn cho nhu cầu dinh dưỡng của họ,” Perry nói

Mặc dù trọng tâm của Perry chủ yếu là cách mạng hóa hệ thống thực phẩm trong không gian, nhưng những bài học kinh nghiệm có thể định hình tương lai của thực phẩm trên Trái đất. Một hệ thống thực phẩm khép kín bền vững trong không gian có thể truyền cảm hứng cho chúng ta tối ưu hóa việc sử dụng thực phẩm, giảm lãng phí và trồng thực phẩm bổ dưỡng, từ đó giải quyết các vấn đề khan hiếm và bền vững thực phẩm tại nhà.