“Tìm thấy văn bản Kinh Thánh ẩn dưới tia UV sau 1.500 năm”

Hãy tưởng tượng bạn đi qua một ngôi nhà cũ và bóc các lớp giấy dán tường để lộ các hoa văn từ thời đại khác. Bây giờ, hãy tưởng tượng điều này trên một quy mô nhỏ hơn, nhưng quan trọng hơn nhiều—trên mảnh giấy da cổ của một cuốn Kinh thánh.

Trong một nghiên cứu mới, Grigory Kessel, nhà trung cổ học từ Viện Hàn lâm Khoa học Áo (OeAW), giải thích cách ông sử dụng phương pháp chụp ảnh bằng tia cực tím và chuyên môn sâu về chữ viết Syriac cổ đại, để làm sáng tỏ bản dịch Phúc âm 1.750 năm tuổi bị thất lạc.

Mảnh vỡ đã bị thất lạc từ lâu được giấu dưới nhiều lớp văn bản trên giấy da tái sử dụng, nằm trong Thư viện Vatican từ giữa thế kỷ 20.

Phúc âm vô hình

Những mảnh vỡ mà Kessel tìm thấy không phải là tài liệu thông thường – chúng là những tấm da cừu. Đây là một bản thảo trong đó chữ viết sau này được viết chồng lên trên chữ viết trước đó đã bị xóa. Vào thời Trung cổ, giấy da rất khan hiếm, những người ghi chép thường phải tẩy đi và tái sử dụng nó, do đó nhu cầu về da cừu.

Nhưng giờ đây, một văn bản đã bị xóa từ lâu đã xuất hiện trở lại từ sự lãng quên, tương tự như một hiện vật khảo cổ nổi lên từ cồn cát của các thời đại.

Trong trường hợp này, nó không chỉ là một, mà là hai lớp văn bản được chồng lên trên bản gốc—một tấm da cừu kép cổ xưa.

Để hiểu rõ hơn cách Kessel tìm thấy các mảnh Kinh thánh, hãy tưởng tượng bản thảo như một chiếc bánh ba lớp, lớp dưới cùng là bản dịch tiếng Syriac gốc. Tuy nhiên, chiếc bánh đã sử dụng hai công thức khác nhau cho lớp trên cùng, che khuất công thức ban đầu. Tuy nhiên, thông qua một lăng kính ánh sáng cực tím, Kessel có thể đọc xuyên qua lớp băng, cắt một đường rõ ràng trở lại ý nghĩa ban đầu của văn bản.

Cuộc điều tra của Kessel đã dẫn đến một khám phá đáng chú ý—một trong những bản dịch Phúc âm sớm nhất có niên đại từ thế kỷ thứ 3, được sao chép trên giấy da vào thế kỷ thứ 6.

Chẳng hạn, trong khi bản gốc Hy Lạp của Ma-thi-ơ chương 12, câu 1 nói: “Khi ấy, Đức Chúa Jêsus đi ngang qua một cánh đồng lúa mì vào ngày Sa-bát; và những người theo ông trở nên đói và bắt đầu hái những bông lúa mì và ăn,” bản dịch tiếng Syriac nói, “[…] bắt đầu bứt lúa, vò bằng tay và ăn”.

Một trong những bản dịch kinh thánh đầu tiên

Các văn bản Syria có tầm quan trọng lớn trong bối cảnh cả lịch sử tôn giáo và ngôn ngữ học. Syriac là một phương ngữ của tiếng Aramaic, ngôn ngữ theo truyền thống được cho là đã được nói bởi Chúa Giêsu Kitô. Như vậy, nó giữ một vị trí đặc biệt trong truyền thống Kitô giáo và là một ngôn ngữ quan trọng để nghiên cứu lịch sử Kitô giáo.

Nhiều văn bản Kitô giáo quan trọng từ những thế kỷ đầu tiên của tôn giáo được viết bằng tiếng Syriac, bao gồm cả bản dịch đầu tiên của Kinh thánh. Điều này có nghĩa là những văn bản cổ này có thể cung cấp một bản gần đúng hơn với văn bản gốc và ý nghĩa, đặc biệt là trong trường hợp của Tân Ước.

Kitô hữu Syria lan rộng ở Trung Đông và Châu Á, góp phần đáng kể vào đời sống tôn giáo, văn hóa và trí thức của khu vực. Do đó, các văn bản tiếng Syriac cũng rất quan trọng đối với các nhà ngôn ngữ học và sử học. Chúng cung cấp một cái nhìn sâu sắc độc đáo về sự phát triển của ngôn ngữ Aramaic và các phương ngữ của nó, cũng như các xã hội và nền văn hóa mà chúng được sử dụng.

Văn học Syriac, không chỉ bao gồm các văn bản tôn giáo mà còn cả các tác phẩm khoa học, triết học và thơ ca, cho phép chúng ta khám phá lịch sử tri thức của vùng Cận Đông và sự tương tác của nó với văn hóa Hy Lạp, Ba Tư và sau này là Ả Rập.

Chiếu sáng quá khứ và hiện tại

Phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của các sáng kiến ​​như Dự án Da cừu Sinai, nhằm mục đích khôi phục các tấm da da cừu hàng thế kỷ về khả năng đọc kỹ thuật số. Được dẫn dắt bởi Claudia Rapp, giám đốc Viện Nghiên cứu Thời Trung cổ tại OeAW, dự án đã giải mã 74 bản viết tay, cung cấp cái nhìn sâu sắc vô giá về quá trình chứng kiến ​​Phúc âm lan truyền qua nhiều thế hệ trên khắp thế giới.

Khám phá của Kessel nâng số lượng bản thảo được biết đến có chứa các bản dịch của Phúc âm tiếng Syriac Cổ lên con số bốn. Bản dịch thế kỷ thứ 4 này thậm chí còn lâu đời hơn bản thảo Tân Ước bằng tiếng Hy Lạp lâu đời nhất còn tồn tại. Đống đổ nát cung cấp một cửa sổ độc đáo vào quá khứ.

Kessel nói: “Truyền thống Kitô giáo Syria biết một số bản dịch của Cựu Ước và Tân Ước. “Cho đến gần đây, chỉ có hai bản thảo được biết là có chứa các bản dịch của Phúc âm Syriac Cổ.”

Trong khi công nghệ tiếp tục đưa chúng ta đến tương lai, nó cũng có khả năng đưa chúng ta trở lại, tiết lộ các lớp lịch sử mà chúng ta nghĩ đã mất mãi mãi. Mọi trang chưa mở, mọi từ đã xóa đều có tiềm năng cho những khám phá mới.

Rapp cho biết: “Khám phá này chứng minh mức độ hiệu quả và quan trọng của sự tương tác giữa công nghệ kỹ thuật số hiện đại và nghiên cứu cơ bản khi xử lý các bản thảo thời trung cổ.

Những phát hiện đã được báo cáo trong tạp chí Nghiên cứu Tân Ước.