Thịt nhân tạo sẽ sớm được bán tại Mỹ – nhưng vẫn còn đối mặt với thách thức mới.

Hai nhà sản xuất thịt gà nuôi trong phòng thí nghiệm ở Mỹ gần đây đã được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) chấp thuận cho phép bán sản phẩm của họ ra thị trường. Chúng được coi là an toàn cho con người. Các cơ quan quản lý hiện đang tìm cách dán nhãn thịt nuôi và kiểm tra các cơ sở sản xuất thịt đó – bước cuối cùng sẽ được hoàn thành trong năm nay, sau đó chúng ta có thể thấy thịt được nuôi trong phòng thí nghiệm bày bán trên các kệ hàng ở Hoa Kỳ.

Thịt nuôi hoặc nuôi trong phòng thí nghiệm được sản xuất trong lò phản ứng sinh học từ tế bào gốc động vật được cung cấp vitamin, đường, chất béo và oxy. Quá trình này tạo ra mô thịt thực sự mà không cần nuôi hay giết mổ động vật. Theo USDA, người Mỹ tiêu thụ khoảng 34 tỷ kg thịt đỏ và thịt gia cầm mỗi năm. Đó là 100 kg mỗi người – gây ra một vấn đề lớn về sức khỏe và môi trường.

Good Meat, một công ty con của Eat Just, đã hoàn thành đánh giá của FDA trước khi đưa ra thị trường hai tuần trước. Cơ quan này cho biết “không có câu hỏi nào vào thời điểm này” về sự an toàn của gà nuôi trong phòng thí nghiệm. Đây là đánh giá tích cực thứ hai dành cho công ty thịt nuôi cấy, sau khi FDA cũng phê duyệt UPSIDE Foods vào tháng 11 năm 2022.

Vào năm 2020, Good Meat được phép bắt đầu bán thịt gà nuôi trong phòng thí nghiệm ở Singapore, quốc gia đầu tiên bán sản phẩm như vậy. Giờ đây, Good Meat và UPSIDE Foods có thể tiếp cận thị trường Hoa Kỳ ngay sau khi họ vượt qua tất cả các rào cản đang chờ giải quyết. Khi nhu cầu về thịt tiếp tục tăng, những người ủng hộ cho rằng thịt nuôi có thể bổ sung nguồn cung cấp thực phẩm hiện có.

Ngay cả Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden cũng đã ủng hộ nỗ lực này, khi ký một sắc lệnh hành pháp vào năm ngoái chỉ đạo Bộ Nông nghiệp hỗ trợ “trồng trọt các nguồn thực phẩm thay thế”. Đơn đặt hàng nói rằng công nghệ sinh học và sản xuất sinh học có thể được sử dụng để đạt được các mục tiêu về khí hậu và năng lượng của đất nước, một lập luận mà công ty cũng nhấn mạnh.

Thịt nuôi trong thực đơn?

Các công ty thịt chế biến không chỉ phải chờ Mỹ hoàn thiện các quy định mà còn phải thuyết phục người tiêu dùng về lợi ích của sản phẩm. Một nghiên cứu năm 2017 đã khảo sát người tiêu dùng Hoa Kỳ và phát hiện ra rằng 2/3 sẵn sàng thử thịt nuôi cấy, nhưng chỉ 1/3 cho biết họ sẽ coi thịt này là mặt hàng chủ lực.

Thịt được nuôi trong phòng thí nghiệm mang lại nhiều lợi thế. Đầu tiên, nó tránh được nhu cầu giết mổ động vật, do đó thu hút người tiêu dùng trên cơ sở đạo đức. Thứ hai, bằng cách nuôi thịt trong môi trường được kiểm soát thay vì chăn nuôi gia súc trên những cánh đồng trống, nó có khả năng làm giảm tác động môi trường liên quan đến sản xuất thịt truyền thống.

Tuy nhiên, vì không có công ty nào thực sự sản xuất thịt nhân tạo ở quy mô tương đương với ngành công nghiệp thịt thương mại nên rất khó để đánh giá lợi ích thực sự. Cả hai hệ thống đều cần năng lượng và đất đai để trồng các loại cây được sử dụng làm thực phẩm. Phân tích vòng đời chỉ có thể đoán được chi phí thực sự của việc phát triển tế bào động vật để đáp ứng nhu cầu lương thực của thế giới.

Việc tăng sản lượng cũng đòi hỏi các công ty phải thu hút thêm nguồn tài chính để tăng sản lượng, điều này cho phép họ cung cấp thịt gà và thịt bò với giá cả phải chăng hơn. Good Meat có kế hoạch xây dựng cơ sở chế biến thịt lớn nhất thế giới ở Mỹ và thí điểm món gà nuôi tại một nhà hàng ở Washington DC. Thị trường vẫn còn sơ khai nhưng nếu các vì sao phù hợp, nó có thể sẵn sàng phát triển và mở rộng nhanh chóng.