Phát hiện gen trong não giúp kiểm soát lo âu.

Rối loạn lo âu ảnh hưởng đến 1 trong 4 người, khiến chúng trở thành một trong những tình trạng sức khỏe tâm thần phổ biến nhất trên thế giới. Nhưng bất chấp sự phổ biến của nó, đối với nhiều bệnh nhân, các phương pháp điều trị hiện tại chỉ giúp giảm đau một cách hạn chế, khiến họ phải tìm kiếm các lựa chọn mới.

Nhưng giờ đây, một nhóm các nhà nghiên cứu tại Đại học Bristol và Exeter đã có những khám phá thú vị có thể dẫn đến các phương pháp điều trị chứng rối loạn lo âu hiệu quả hơn.

Nghiên cứu tiết lộ việc phát hiện ra các gen trong não kiểm soát các triệu chứng lo âu. Điều quan trọng là các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng việc sửa đổi biểu hiện của những gen này có thể làm giảm mức độ lo lắng, điều này có thể mở ra con đường mới cho sự phát triển của thuốc.

Xác định các sự kiện phân tử dẫn đến lo lắng

Lo lắng được coi là cổ điển có liên quan đến mối đe dọa nguy hiểm được nhận thức. Trong phần lớn lịch sử loài người, con người đã trải qua sự lo lắng gần như liên tục do những mối nguy hiểm trước mắt như thiếu thức ăn và nơi ở, bị săn mồi và bạo lực dưới bàn tay của những người khác. Tuy nhiên, trong xã hội hiện đại của chúng ta, bóng ma của sự lo lắng phần lớn là do nhận thức hoãn lại sự nguy hiểm.

Tôi sẽ bị sa thải? Tôi đã sẵn sàng làm cha mẹ chưa? Tôi đang làm gì với cuộc sống của mình vậy? Đây là một mối quan tâm phổ biến mà mọi người gặp phải trong xã hội hiện đại, điều này tạo ra sự lo lắng hiện sinh.

Lo lắng tồn tại vì một lý do. Đó là công tắc an toàn trong bộ công cụ tinh thần của bộ não con người giúp bảo vệ cá nhân khỏi bị tổn hại. Chẳng hạn, việc lo lắng tránh rắn và nhện chắc chắn đã cứu sống nhiều người. Tuy nhiên, không có sự sợ hãi gắn liền với ô tô và ổ cắm điện, điều này dường như chỉ ra rằng sự tiến hóa vẫn chưa bắt kịp những mối nguy hiểm này.

Tuy nhiên, cho dù bạn đang lo lắng về một con sư tử đang rình rập bạn trên đồng cỏ hay về việc phải phát biểu trước đám đông, thì những cảm giác đó đều có thể so sánh được do cách xử lý sự lo lắng trong não bộ.

Một khi hạch hạnh nhân – một mạng lưới các dây thần kinh trong hệ viền liên quan đến phản ứng bỏ chạy hoặc chiến đấu – đánh dấu thông tin đến là một mối đe dọa (có thật hoặc tưởng tượng), nó sẽ gửi một tín hiệu khẩn cấp báo cho các phần khác của não chuẩn bị cho hành động phòng thủ. ghi đè vỏ não trước trán (phần não của bạn chịu trách nhiệm về suy nghĩ và ra quyết định ở cấp độ cao hơn).

Sau đó, nhịp tim tăng lên, huyết áp tăng lên, hơi thở trở nên nhanh hơn và thân não được kích hoạt, khiến bạn rơi vào trạng thái tỉnh táo và minh mẫn cao độ. Cứ như thể tính mạng của bạn đang bị đe dọa, mặc dù trên thực tế, điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là một số người có thể cười nhạo bài thuyết trình kém cỏi của bạn chỉ để quên nó đi vào giờ ăn trưa.

Lo lắng là một phần trong trải nghiệm của con người và đó là một phản ứng tiến hóa cố định mà chúng ta được thừa hưởng từ tổ tiên của mình, những người sống cách đây hàng trăm triệu năm. Nhưng khi lo lắng trở thành một thực tế của cuộc sống hàng ngày, thì đó là lúc nó trở thành một chứng rối loạn kinh niên.

Chấn thương tâm lý nghiêm trọng là một tác nhân nổi tiếng gây ra những thay đổi trong tế bào thần kinh trong hạch hạnh nhân của não. Điều này có thể dẫn đến nhiều loại rối loạn lo âu, bao gồm các cơn hoảng loạn và rối loạn căng thẳng sau sang chấn.

Tuy nhiên, bất chấp sự phổ biến của chứng rối loạn lo âu, các loại thuốc chống lo âu hiện nay có hiệu quả hạn chế, với hơn một nửa số bệnh nhân không thuyên giảm sau khi điều trị.

Việc thiếu các loại thuốc giải lo âu (chống lo âu) mạnh đã được cho là do sự hiểu biết kém của chúng ta về các mạch thần kinh gây lo lắng và các sự kiện phân tử dẫn đến các tình trạng tâm thần kinh liên quan đến căng thẳng. Nhưng đây là nơi nghiên cứu mới xuất hiện.

Phanh phân tử cho sự lo lắng

Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu đã tìm cách xác định các sự kiện phân tử trong não hỗ trợ sự lo lắng. Họ tập trung vào một nhóm phân tử gọi là microRNA (miRNA), kiểm soát sự biểu hiện của gen và các protein mục tiêu khác nhau kiểm soát các quá trình tế bào trong hạch hạnh nhân.

Sau khi bị căng thẳng cấp tính, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy lượng gia tăng của một loại phân tử, được gọi là miR483-5p, trong hạch hạnh nhân của chuột. Những phân tử này ngăn chặn sự biểu hiện của cái gọi là gen pgap2gây ra những thay đổi về hình thái của tế bào thần kinh não và hành vi liên quan đến lo lắng.

Các nhà khoa học phát hiện ra rằng miR-483-5p hoạt động như một chiếc phanh phân tử giúp cân bằng những thay đổi do căng thẳng gây ra trong hạch hạnh nhân và thúc đẩy giảm lo âu.

Mặc dù cảm giác lo lắng rất quan trọng vì vai trò chính của nó là giúp bạn tránh xa nguy hiểm, nhưng dường như bộ não có một công tắc an toàn dưới dạng phân tử này để ngăn chúng ta quá lo lắng. Đó là một bước thoát khỏi vòng lo lắng, vì vậy chúng ta cũng có thể tiếp tục cuộc sống của mình.

Bây giờ, suy nghĩ là các nhà khoa học có thể khai thác các phân tử này trong các liệu pháp mới giúp thúc đẩy con đường này, do đó làm giảm chứng rối loạn lo âu.

“Căng thẳng có thể kích hoạt sự khởi đầu của một số tình trạng tâm thần kinh do sự kết hợp bất lợi của các yếu tố di truyền và môi trường. Mặc dù mức độ căng thẳng thấp được bù đắp bởi khả năng thích ứng tự nhiên của não bộ, nhưng những trải nghiệm sang chấn nghiêm trọng hoặc kéo dài có thể lấn át cơ chế bảo vệ chống lại căng thẳng Tiến sĩ Valentina Mosienko, một trong những tác giả chính của nghiên cứu, đồng thời là thành viên MRC và Giảng viên Khoa học thần kinh tại Trường Sinh lý học, Dược lý và Khoa học thần kinh Bristol cho biết, dẫn đến các tình trạng bệnh lý phát triển như trầm cảm hoặc lo lắng.

“Các miRNA sẵn sàng chiến lược để điều chỉnh các tình trạng tâm thần kinh phức tạp như lo lắng. Nhưng các cơ chế phân tử và tế bào mà chúng sử dụng để điều chỉnh khả năng phục hồi căng thẳng và tính dễ bị tổn thương, cho đến nay, phần lớn vẫn chưa được biết đến. miR483-5p/pgap2 con đường mà chúng tôi đã xác định trong nghiên cứu này, việc kích hoạt nó có tác dụng giảm lo âu, mang lại tiềm năng lớn cho việc phát triển các liệu pháp chống lo âu cho các tình trạng tâm thần phức tạp ở người.

Khám phá một amygdala mới lạ miR483-5p/pgap2 con đường là một sự phát triển thú vị trong việc tìm kiếm các phương pháp điều trị hiệu quả hơn cho chứng rối loạn lo âu.

Bằng cách làm sáng tỏ các cơ chế phân tử và tế bào điều chỉnh khả năng phục hồi và tính dễ bị tổn thương do căng thẳng, giờ đây các nhà khoa học có thể phát triển các liệu pháp thuốc mới có thể giúp hàng triệu người trên toàn thế giới mắc chứng lo âu. Tuy nhiên, các rào cản trong việc dịch các nghiên cứu trên động vật sang con người luôn là một thách thức.

Những phát hiện xuất hiện trên tạp chí truyền thông tự nhiên.