“Nhà thiên văn phát hiện ra vụ nổ lớn nhất trong vũ trụ cho đến nay”

Các nhà thiên văn học của Đại học Southampton đã chứng kiến ​​vụ nổ vũ trụ lớn nhất từng được phát hiện.

Vụ nổ, được gọi là AT2021lwx, sáng hơn 10 lần so với bất kỳ siêu tân tinh nào đã biết và sáng hơn ba lần so với các sự kiện gián đoạn thủy triều sáng nhất.

Nó hiện đã tồn tại được ba năm, trong khi hầu hết các siêu tân tinh chỉ có thể nhìn thấy được trong vài tháng. Vụ nổ này xảy ra cách chúng ta gần tám tỷ năm ánh sáng và xảy ra khi vũ trụ chỉ mới khoảng sáu tỷ năm tuổi. Một mạng lưới các kính viễn vọng vẫn đang phát hiện ra nó.

Các nhà khoa học cho rằng một lỗ đen siêu lớn là nguyên nhân gây ra vụ nổ mà họ cho là sự gián đoạn dữ dội của một đám mây khí lớn hơn mặt trời của chúng ta hàng nghìn lần. Các mảnh của đám mây sẽ rơi vào lỗ đen, truyền sóng xung kích qua những gì còn lại của đám mây và đi vào “chiếc bánh rán” đầy bụi bao quanh lỗ đen. Nó rất bất thường và chưa bao giờ được nhìn thấy ở quy mô này.

Năm ngoái, các nhà thiên văn học đã chứng kiến ​​vụ nổ sáng nhất được ghi nhận – vụ nổ tia gamma được gọi là GRB 221009A. Mặc dù điều này sáng hơn so với AT2021lwx, nhưng nó chỉ tồn tại trong một phần nhỏ, nghĩa là năng lượng tổng thể được giải phóng bởi vụ nổ AT2021lwx lớn hơn nhiều.

AT2021lwx ban đầu được phát hiện vào năm 2020 bởi Cơ sở tạm thời Zwicky ở California, và sau đó là Hệ thống cảnh báo sớm tác động của tiểu hành tinh trên mặt đất ở Hawaii. Cơ sở này quét bầu trời đêm để tìm các tiểu hành tinh, sao chổi và các vật thể thoáng qua có độ sáng dao động nhanh chóng, cho thấy các sự kiện vũ trụ như siêu tân tinh. Độ lớn của vụ nổ trước đây chưa được biết.

Một phát hiện tình cờ

Khám phá được thực hiện một cách tình cờ. Thuật toán tìm kiếm đánh dấu nó là nhóm đang tìm kiếm một loại siêu tân tinh nào đó. Hầu hết các sự kiện siêu tân tinh và gián đoạn thủy triều chỉ kéo dài vài tháng trước khi mờ dần, khiến độ sáng kéo dài của AT2021lwx ngay lập tức trở nên đáng chú ý.

Nhiều kính viễn vọng khác nhau đã được sử dụng để nghiên cứu thêm về vật thể: Kính viễn vọng Swift Neil Gehrels (sự hợp tác giữa NASA, Vương quốc Anh và Ý), Kính viễn vọng Công nghệ Mới (do Đài thiên văn Nam châu Âu vận hành) ở Chile và Kính viễn vọng Gran Telescopio Canarias trên La Palma, Tây Ban Nha

Những thứ duy nhất trong vũ trụ sáng như AT2021lwx là các chuẩn tinh, lỗ đen siêu lớn với dòng khí liên tục rơi vào chúng với vận tốc cao.

Tuy nhiên, với chuẩn tinh, độ sáng nhấp nháy lên xuống theo thời gian. Quay trở lại hơn một thập kỷ, không phát hiện ra AT2021lwx. Rồi đột nhiên nó xuất hiện với ánh sáng chưa từng có từ thứ sáng nhất trong vũ trụ.

Có nhiều giả thuyết khác nhau về những gì có thể gây ra một vụ nổ như vậy. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu do Southampton dẫn đầu tin rằng lời giải thích phù hợp nhất là một đám mây khí hoặc bụi rất lớn thoát ra khỏi quỹ đạo của nó quanh lỗ đen và bay vào trong.

Với các cơ sở mới, chẳng hạn như Khảo sát di sản không gian và thời gian của Đài thiên văn Vera Rubin, sẽ trực tuyến trong vài năm tới, nhóm hy vọng sẽ khám phá thêm nhiều sự kiện như thế này và tìm hiểu thêm về chúng. Có lẽ những sự kiện này, mặc dù cực kỳ hiếm, nhưng lại tràn đầy năng lượng đến mức chúng là một quá trình quan trọng đối với việc các trung tâm thiên hà thay đổi như thế nào theo thời gian.

Nghiên cứu đã được công bố trong Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia.