“Người thời đồ đồng trên các đảo Địa Trung Hải đã sử dụng thuốc gây ảo giác cách đây 3.000 năm”

Một nghiên cứu mới cho thấy các mẫu tóc từ các khu chôn cất ở Menorca, một trong những quần đảo Balearic của Tây Ban Nha ở biển Địa Trung Hải, cho thấy các nền văn minh cổ đại đã sử dụng các loại thuốc có nguồn gốc từ thực vật và bụi rậm. Các nhà nghiên cứu cho biết đây được cho là bằng chứng trực tiếp lâu đời nhất ở châu Âu về việc những người dùng thuốc gây ảo giác.

Elisa Guerra-Doce, nhà khảo cổ học đứng đầu nghiên cứu, nói với ZME Science rằng mặc dù việc sử dụng ma túy đã được phát hiện ở các địa điểm khác từ thời kỳ đầu, nhưng điều này dựa trên bằng chứng gián tiếp – chẳng hạn như di tích thực vật và các mô tả nghệ thuật. Giờ đây, việc sử dụng ma túy ở châu Âu thời tiền sử đã được chứng minh trực tiếp thông qua kết quả thu được từ các mẫu người.

Guerra-Doce và nhóm của ông đã tìm thấy những sợi tóc từ một hang động thời tiền sử ở Menorca có niên đại 3.000 năm và cho kết quả dương tính với ba hợp chất có nguồn gốc thực vật – atropine, scopolamine và ephedrine. Họ tin rằng loại cây này được sử dụng trong các nghi lễ nghi lễ do các pháp sư chủ trì, với việc sử dụng ma túy gắn liền với thực hành tâm linh.

Kiểm tra tóc cổ đại

Hang động có tên Cova d’es Càrritx, được khai quật lần đầu tiên vào năm 1995 bởi một nhóm các nhà khảo cổ học đến từ Vương quốc Anh và Tây Ban Nha. Vào thời điểm đó, họ đã tìm thấy hài cốt của hơn 200 người đã được chôn cất trong hơn 6 thế kỷ, với lần chôn cất cuối cùng diễn ra vào năm 880 trước Công nguyên. Hang động không chứa hài cốt của phụ nữ mang thai hoặc trẻ sơ sinh.

Trong khi người chết được chuẩn bị trong hang động, một sợi tóc được cắt ra và sau đó được đặt trong một cái ống làm bằng gỗ hoặc sừng. Một số trong số này sẽ ở lại với người quá cố và những thứ khác được giữ riêng để giữ an toàn. Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu do Guerra-Doce dẫn đầu đã tìm thấy 10 chất trong số này và thực hiện các nghiên cứu về độc tính.

Kết quả cho kết quả dương tính với atropine, một hóa chất được tìm thấy trong nhóm thuốc được gọi là thuốc kháng cholinergic, được sử dụng để làm giãn đồng tử trước khi khám mắt. Tóc cũng chứa scopolamine, được dùng để điều trị chứng buồn nôn và nôn do say tàu xe. Người cổ đại được cho là đã sử dụng nó cho mục đích y học và tôn giáo.

Cả hai loại thuốc này đều có thể được tìm thấy trong thực vật có hoa và rau thuộc họ Solanaceae – giống như khoai tây, cà tím và cà chua. Có rất nhiều loài thực vật này trên đảo Menorca, chẳng hạn như mandrake (quýt mùa thu), henbane (hyoscyamus albus) và táo gai (Nó sẽ cho cỏ khô).

Các nhà nghiên cứu vẫn chưa thể xác định chính xác lý do tại sao những người cổ đại này lại dùng một loại thuốc mạnh như vậy. Tuy nhiên, họ quan sát thấy một họa tiết xoắn ốc được khắc trên nắp hộp đựng tóc. Nghiên cứu mới cho biết điều này đã được các nghiên cứu trước đây coi là đại diện cho trạng thái ý thức bị thay đổi của một người khi chịu ảnh hưởng của thuốc.

Các nhà nghiên cứu viết: “Việc phục hồi tóc người mang đến một cơ hội duy nhất để điều tra sâu hơn về các lĩnh vực y học và nghi lễ của người dân bản địa ở Tây Địa Trung Hải. “Các kết quả cung cấp bằng chứng trực tiếp về việc sử dụng thuốc của thực vật và thú vị hơn, chúng tiết lộ việc sử dụng các loài thần kinh khác nhau.”

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Báo cáo khoa học.