“Não chó đang lạ thường lớn lên, và đây là lý do”

Theo một nghiên cứu mới, các giống chó hiện đại có kích thước não tương đối lớn so với các giống chó cổ xưa đã tồn tại hàng nghìn năm. Các nhà nghiên cứu cho biết, sự gia tăng kích thước não không liên quan đến vai trò hay tính khí giống nòi, cho thấy rằng nó bị ảnh hưởng bởi quá trình đô thị hóa và môi trường xã hội phức tạp.

Chó được thuần hóa từ dòng sói xám hiện đã tuyệt chủng (bệnh lupus) cách đây ít nhất 15.000 năm và đã được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau, từ bảo vệ con người đến canh giữ gia súc. Hơn 400 giống chó đã được mô tả kể từ khi thuần hóa và các giống chó hiện đại rất đa dạng về kích thước, hình dạng và hành vi.

Các nhà khoa học luôn quan tâm đến các yếu tố ảnh hưởng đến kích thước não, đặc biệt là khi não người rất lớn so với kích thước cơ thể. Việc kiểm tra các giống chó khác nhau có thể cung cấp thông tin chi tiết và câu trả lời cho một số câu hỏi này, chẳng hạn như liệu có mối tương quan giữa kích thước não và nhiệm vụ mà giống chó đó được chọn hay không.

Niclas Kolm, tác giả của nghiên cứu, cho biết: “Các giống chó khác nhau sống ở các mức độ xã hội phức tạp khác nhau và thực hiện các nhiệm vụ phức tạp, có thể đòi hỏi năng lực não bộ cao hơn”. “Áp lực chọn lọc lên não có thể khác nhau giữa các loài chó và chúng tôi có thể tìm thấy sự khác biệt về kích thước não giữa các giống dựa trên các nhiệm vụ mà chúng thực hiện.”

Làm thế nào để điều này xảy ra?

László Zsolt Garamszegi, một nhà sinh vật học tiến hóa tại Trung tâm Nghiên cứu Sinh thái ở Hungary, đã nghiên cứu sự tiến hóa của kích thước bộ não trong một thời gian dài. Ông nói rằng bộ não của vật nuôi thường nhỏ hơn bộ não của tổ tiên chúng. Họ có một cuộc sống dễ dàng hơn và không cần phải duy trì những bộ não khổng lồ, đắt tiền, ông nói thêm.

Cùng với các nhà nghiên cứu từ Thụy Điển và Hungary, Zsolt Garamszegi đã thực hiện quét CT trên hộp sọ của hơn 800 con chó sói và chó để xác định thể tích não thực sự của chúng. Điều này cho thấy loài sói có thể tích não trung bình là 131 cm³, liên quan đến tổng khối lượng động vật trung bình là 31 kg. Trong khi đó, một con chó cùng trọng lượng có bộ não dài 100cm³.

Các nhà nghiên cứu cho biết, điều này khẳng định rằng giao phối cận huyết đã làm giảm kích thước não ở chó. Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là một giống chó càng xa sói về mặt di truyền thì kích thước não của chúng càng lớn. Họ cho biết, trái ngược với mong đợi, vai trò ban đầu mà những giống chó này được chọn – dù là săn bắn, bảo vệ hay bầu bạn – không phụ thuộc vào kích thước não.

Enikő Kubinyi, tác giả của nghiên cứu, cho biết: “Việc nhân giống các giống chó hiện đại đi kèm với sự gia tăng kích thước não so với các giống chó cổ xưa. “Có lẽ môi trường xã hội phức tạp hơn, quá trình đô thị hóa và sự thích nghi với nhiều quy tắc và kỳ vọng hơn đã gây ra những thay đổi này, ảnh hưởng đến tất cả các giống chó hiện đại.”

Nghiên cứu đã được công bố trong Tạp chí quốc tế về tiến hóa hữu cơ.