Một bài tưởng niệm về Train: Cách một chú chó trở thành biểu tượng bảo tồn ở Argentina.

Trong 20 năm qua, Argentina đã mất hơn 438.000 ha rừng nguyên sinh, chiếm 7% diện tích rừng cả nước. Điều này đã ảnh hưởng đến nhiều loài có nguy cơ tuyệt chủng, chẳng hạn như báo đốm, nơi môi trường sống của chúng đang giảm dần. Nhiều nhà bảo tồn đã đấu tranh chống lại điều này — một trong những nhà bảo tồn đó là Train, chú chó săn mồi.

Một con chó săn ở Vịnh Chesapeake, Train đã trở thành một con chó phát hiện bảo tồn vào năm 2009, khi nó mới hai tuổi. Vào thời điểm đó, anh chuyển đến sống cùng người bạn đời Karen DeMatteo, một nhà nghiên cứu tại Đại học Washington, người thường đến Argentina. Và trong khi Train qua đời vào tháng 9 ở tuổi 16, di sản của anh ấy vẫn tồn tại.

Bộ Sinh thái và Tái tạo Tài nguyên Thiên nhiên ở tỉnh Misiones, Argentina, sẽ khánh thành bức tượng Đoàn tàu vào tháng tới để nêu bật sự đóng góp của nó đối với việc bảo tồn. Và, vào tháng 4, DeMatteo, giảng viên cao cấp về nghiên cứu môi trường tại Nghệ thuật & Khoa học, đã xuất bản một nghiên cứu với kết quả mới nhất về công việc của ông với Train.

Các kỹ năng được đào tạo để theo dõi động vật ăn thịt trong các khu rừng ở đông bắc Argentina đóng một vai trò quan trọng trong nghiên cứu của DeMatteo về môi trường sống của động vật hoang dã. Phát hiện của DeMatteo làm nổi bật khả năng phục hồi và khả năng thích ứng của động vật ăn thịt và giúp xác định các khu vực cần được bảo vệ nghiêm trọng nhất. “Đường sắt chịu trách nhiệm về 100% dữ liệu,” ông nói trong một tuyên bố.

Một con chó rất ấn tượng

Xe lửa có một chiếc mũi tuyệt vời để phát hiện phân. Cùng nhau, họ sẽ đi dạo quanh khu rừng hàng giờ, với mũi của Train sát đất. Anh ta được huấn luyện để xác định năm loài ăn thịt – báo sư tử, mèo rừng, báo đốm, mèo hổ phương nam và chó bụi – trong khi bỏ qua các mùi khác. “Anh ấy là một cỗ máy sô cô la lớn,” nhà nghiên cứu cho biết.

DeMatteo cho biết tất cả năm loài mục tiêu đều dễ bị mất môi trường sống và đáng được bảo vệ. Báo đốm, báo sư tử và mèo rừng có thể quen thuộc với những người đam mê mèo lớn. Mèo hổ phương Nam nhỏ và có đốm, trong khi chó bụi cùng họ với chó sói và chó nhà nhưng đuôi ngắn hơn – sống ở nơi ẩn náu dưới lòng đất.

Nghiên cứu mới nhất của DeMatteo bao gồm dữ liệu từ 5 chuyến nghiên cứu từ năm 2009 đến 2019. Có một chuyến đi khác được lên kế hoạch vào năm 2020 nhưng đã bị hủy do dịch bệnh bùng phát. Các nhà nghiên cứu đã đi bộ hơn 1.000 dặm trên những con đường đất, hành lang dành cho động vật và những con đường săn trộm được dọn sạch bằng dao rựa. Chỉ số GPS cho thấy Tàu đang chạy xa gấp ba lần.

Chuyến tàu đeo một chiếc chuông quanh cổ anh ta. Điều này giúp DeMatteo theo dõi anh ta bất cứ khi nào anh ta đi lạc khỏi đường mòn, đồng thời cảnh báo động vật hoang dã gần đó. Mặc dù vậy, vẫn có một số tình huống khó khăn “Đôi khi Tàu bị đóng băng và không chịu đi gần bờ sông, và tôi chỉ biết rằng anh ấy đang cố nói với tôi rằng có thứ gì đó ở dưới đó,” anh nói.

Bất cứ khi nào Train tìm thấy phân, DeMatteo sẽ thu thập một mẫu để phân tích DNA. Đôi khi, kết quả sẽ hiển thị cáo hoặc các sinh vật khác nằm ngoài tiêu điểm dự kiến, điều này có thể là do động vật đi vệ sinh trước khi Tàu đến đó. “Anh ấy không bao giờ sai,” De Matteo nói, người đã ăn mừng công việc của mình bằng một cái xoa bụng.

di sản đường sắt

Những con chó theo dõi như Train phục vụ như một phương pháp hiệu quả và hiệu quả cao để định vị và đếm các loài động vật khó nắm bắt trên các vùng lãnh thổ rộng lớn, đóng vai trò là bẫy ảnh di động. Các giác quan nhạy bén của đoàn tàu cho phép phát hiện động vật ở những vị trí không ngờ tới. Ví dụ, anh ta có thể chứng minh rằng báo đốm chiếm môi trường sống bị xáo trộn bởi nông nghiệp và các hoạt động khác của con người.

“Chúng tôi nghĩ rằng báo đốm sẽ tránh xa khu vực này,” DeMatteo nói trong một tuyên bố. “Việc phát hiện ra đoàn tàu là một tin tốt. Nó cho thấy rằng chúng ta không cần phải phục hồi hàng ngàn hecta rừng để cứu loài. Nhưng có một số khu vực quan trọng cần được khôi phục và chúng tôi cần bảo vệ những gì đã có.”

Trong một nỗ lực hợp tác, DeMatteo đã hợp tác chặt chẽ với Bộ Sinh thái và Tài nguyên Thiên nhiên Tái tạo ở tỉnh Misiones để xác định các khu vực môi trường sống quan trọng nhất. Ngoài ra, với sự hỗ trợ của National Geographic, anh ấy tích cực tham gia với các chủ đất địa phương, một nhóm liên quan quan trọng trong các nỗ lực bảo tồn.

Anh ấy quan tâm đến các phương pháp mà anh ấy sử dụng để theo dõi động vật hoang dã ở Argentina để sử dụng ở những nơi khác. Trên thực tế, Train đã thực hiện sáu chuyến đi đến tây bắc Nebraska để tìm kiếm dấu hiệu của sư tử núi. Chuyến đi cuối cùng của anh ấy là đến Nebraska vào năm 2019, hưởng chế độ hưu trí cho đến khi anh ấy qua đời vào năm ngoái. Và trong khi DeMatteo hiện đang tìm kiếm một chú chó khác, anh ấy biết rằng Train sẽ không bao giờ bị lãng quên. Di sản của ông đối với việc bảo tồn Argentina là rất lớn và cần được đánh giá cao.