“Mòng biển quyết định thức ăn nào đáng ăn cắp bằng cách quan sát con người”

Bạn đã bao giờ tự hỏi tại sao những con mòng biển thích ăn cắp kem, khoai tây chiên hoặc bánh mì của chúng ta hơn là những thứ mà chúng ta không ngại đánh mất? Một nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng hải âu nhìn những gì con người ăn và sau đó bắt chước lựa chọn của họ. Các nhà nghiên cứu cho biết đây là dấu hiệu của trí thông minh, vì loài vật này cần học cách tương tác với con người để kiếm thức ăn.

Có nhiều loài mòng biển khác nhau, nhưng loài mà hầu hết mọi người nghĩ là mòng biển được gọi là mòng biển cá trích. Chúng là loài có nhiều khả năng làm tổ trong nhà và ăn cắp thức ăn. Mặc dù dường như có rất nhiều trong số chúng, nhưng quần thể của chúng phần lớn đang suy giảm trên toàn thế giới do những thay đổi đối với nguồn cung cấp thực phẩm biển và biến đổi khí hậu.

Hải âu kiếm thức ăn sau khi nhìn thấy những con khác đổ xô đến nguồn thức ăn, thể hiện vai trò mạnh mẽ của học tập xã hội. Ở các quần thể đô thị, cũng có bằng chứng cho thấy chúng có thể lấy thông tin kiếm ăn từ con người. Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng hải âu điều chỉnh hành vi tìm kiếm thức ăn của chúng với mô hình hoạt động của con người và tập trung sự chú ý của chúng vào những người có thức ăn.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Sussex muốn hiểu rõ hơn về kỹ năng quan sát và nhận thức rộng hơn của kền kền. Để làm điều này, họ đã nghiên cứu một nhóm hải âu ở bờ biển thành phố Brighton, Vương quốc Anh trong vài tháng vào năm 2021 và 2022. Họ phát hiện ra rằng hải âu là những người học xã hội xuất sắc với mức độ nhận thức cao hơn mong đợi.

Hành vi mòng biển thông minh

Đối với nghiên cứu của họ, nhóm nghiên cứu đã đưa các gói khoai tây chiên màu xanh lam và xanh lục cho các nhóm mòng biển cá trích. Một trong những nhà nghiên cứu ngồi trên mặt đất cách đó năm mét và quan sát con mòng biển hoặc lấy một gói từ túi của mình và ăn nó. Gần 50% số chim đậu trên gói khi các nhà nghiên cứu đang ăn, so với 19% khi chúng không ăn.

Nhưng đó không phải là tất cả. Khi những con mòng biển đến gần và ăn từ một gói, chúng chọn cùng màu với gói của nhà nghiên cứu trong 95% thời gian. Điều này cho thấy rằng hải âu quan sát con người và lựa chọn thức ăn của họ, sau đó sử dụng kiến ​​thức đó để xác định lựa chọn thức ăn của chính chúng. Nói cách khác, một dấu hiệu cho thấy loài vật này thông minh đến mức nào.

“Các đối tượng có thể đọc hành vi của con người và tạo mối liên hệ giữa các kích thích trên mặt đất và những gì được người thí nghiệm nắm giữ, cho phép hải âu đưa ra các lựa chọn tìm kiếm thức ăn bị ảnh hưởng bởi hành vi của con người”, các nhà nghiên cứu viết trong bài báo của họ. “Nghiên cứu này tiếp tục mở rộng hiểu biết của chúng ta về khả năng nhận thức của hải âu.”

Các nhà nghiên cứu cho biết học tập suốt đời đóng một vai trò quan trọng trong quá trình này. Mòng biển học cách xác định các nguồn thức ăn có giá trị từ những con mòng biển khác và các cá thể con cải thiện kỹ năng kiếm ăn khi chúng trưởng thành. Họ nói rằng sự quan tâm đến thức ăn của con người cũng có thể bị ảnh hưởng bởi áp lực cao hơn đối với những con trưởng thành trong việc khai thác tài nguyên trong mùa sinh sản.

Madeleine Goumas, một chuyên gia về mòng biển cá trích, người không tham gia vào nghiên cứu, nói với The Guardian rằng nghiên cứu cho thấy mòng biển đang tìm hiểu về các loại thức ăn mà con người ăn. Ông nói: “Biết được điều này có thể có ý nghĩa đối với cách chúng ta giảm bớt các tương tác tiêu cực giữa con người và hải âu, vì dường như chúng ta đang vô tình dạy hải âu cách khai thác các loại thức ăn mới”.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Biology Letters.