“Lý do tác động của cafe sáng có thể chỉ là hiệu ứng giả dược”

Nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng đối với hầu hết mọi người, một ngày không thực sự bắt đầu cho đến khi họ uống cạn cốc cà phê. Cà phê thường được kết hợp với việc tăng cường sự tỉnh táo và mọi người thề với nó để tỉnh táo và tăng năng suất. Tuy nhiên, bộ não của chúng ta thực sự có thể đang lừa dối chúng ta về việc chúng ta cần lượng cà phê đó đến mức nào.

Một nhóm các nhà khoa học Bồ Đào Nha phát hiện ra rằng cảm giác tỉnh táo mà mọi người trải nghiệm sau khi uống một tách cà phê có thể là do hiệu ứng giả dược gây ra bởi trải nghiệm uống cà phê, hơn là tác dụng của chính caffein. Trong bài báo của mình, họ mô tả cách họ thực hiện quét MRI đối với những người thường xuyên uống cà phê.

Nuno Sousa của Đại học Minho, tác giả nghiên cứu, cho biết: “Có một kỳ vọng chung rằng cà phê cải thiện sự tỉnh táo và chức năng tâm thần vận động”.

“Khi bạn có thể hiểu rõ hơn về cơ chế đằng sau một hiện tượng sinh học, bạn sẽ mở ra con đường khám phá các yếu tố có thể điều chỉnh nó.”

Đó là caffeine hay chỉ là đồ uống?

Các nhà nghiên cứu đã tuyển dụng những người tham gia uống ít nhất một tách cà phê mỗi ngày. Trước khi nghiên cứu, họ được hướng dẫn không tiêu thụ bất kỳ đồ uống hoặc thực phẩm có chứa caffein nào trong ít nhất ba giờ. Đầu tiên, nhóm phỏng vấn họ để thu thập dữ liệu xã hội học và sau đó thực hiện hai lần quét MRI, một trước và một sau khi uống caffein hoặc uống một tách cà phê tiêu chuẩn.

Trong quá trình quét, những người tham gia được yêu cầu thư giãn và cho phép tâm trí của họ đi lang thang. Với tác dụng hóa học thần kinh của cà phê, các nhà khoa học tin rằng quá trình quét sẽ cho thấy sự tích hợp mạng cao hơn liên quan đến vỏ não trước trán. Phần não này liên quan đến bộ nhớ điều hành, cũng như mạng chế độ mặc định, chịu trách nhiệm cho việc xem xét nội tâm.

Các phát hiện cho thấy rằng cả việc tiêu thụ cà phê và lượng caffein nguyên chất đều dẫn đến giảm khả năng kết nối trong mạng chế độ mặc định. Điều này cho thấy rằng hành động tiêu thụ cà phê hoặc caffein làm tăng sự sẵn sàng của một cá nhân để chuyển từ trạng thái nghỉ ngơi sang tham gia vào một nhiệm vụ.

Tuy nhiên, uống cà phê làm tăng khả năng kết nối trong mạng lưới thị giác cao hơn và mạng lưới kiểm soát điều hành bên phải – những vùng não liên quan đến trí nhớ làm việc và kiểm soát nhận thức. Hiệu ứng này không được quan sát thấy khi những người tham gia chỉ tiêu thụ caffein và không trải nghiệm cảm giác thưởng thức một tách cà phê.

María Picó-Pérez, tác giả nghiên cứu, cho biết: “Có tính đến việc một số hiệu ứng mà chúng tôi tìm thấy đã được tái tạo bởi caffein, chúng ta có thể mong đợi các loại đồ uống chứa caffein khác cũng có một số tác động như vậy”.

“Tuy nhiên, những người khác thích uống cà phê cụ thể, do các yếu tố như mùi và vị của một số loại đồ uống nhất định hoặc kỳ vọng tâm lý.”

Các tác giả thừa nhận những hạn chế trong nghiên cứu của họ, đề cập rằng họ không kiểm tra xem liệu cà phê đã khử caffein có thể tạo ra kết quả tương tự như cà phê chứa caffein hay không. Ngoài ra, họ cảnh báo rằng những lợi ích nhận thức được báo cáo bởi những người uống cà phê có khả năng liên quan đến việc giảm các triệu chứng cai nghiện, điều này không được thấy trong nghiên cứu.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Biên giới trong khoa học thần kinh hành vi.