Khủng long có thể đã tiên phong trong việc lĩnh hội khả năng đặt mình vào tâm trí người khác. (literal translation) Khủng long có thể đã học được cách suy nghĩ của con người. (more reader-friendly)

Bạn đã bao giờ thấy mình dõi theo ánh mắt của ai đó theo bản năng, quay đầu lại để xem họ đang nhìn gì chưa? Hành động đơn giản và dường như tự động này thường được coi là đương nhiên. Tuy nhiên, đó là một loại hành vi ẩn chứa khả năng xã hội rất sâu sắc.

Khả năng nắm bắt quan điểm, hoặc khả năng hiểu rằng những người khác có thể nhìn thế giới khác với bạn, thường được coi là một chức năng nhận thức bậc cao. Thật ngạc nhiên, một nghiên cứu mới từ Đại học Lund cho thấy rằng khủng long, chứ không phải động vật có vú, có thể là loài đầu tiên phát triển khả năng này.

Từ quan điểm sau đến quan điểm chụp

Khi ai đó ở gần bạn tập trung vào một thứ gì đó trong môi trường, bạn có thể dõi theo ánh mắt của họ để xem họ quan tâm đến điều gì. Hành vi này, được gọi là nhìn theo sau, được quan sát thấy ở nhiều nhóm động vật khác nhau, bao gồm cả động vật có vú, chim và thậm chí cả bò sát. Đó là một cách hiệu quả để thu thập thông tin về môi trường.

Nhưng hãy tưởng tượng một kịch bản trong đó đối tượng trong chế độ xem của ai đó bị ẩn khỏi chế độ xem trực tiếp của bạn. Bạn đang làm gì thế?

Ở người, khoảng hai tuổi, những hành vi tiến bộ hơn xuất hiện. Chúng tôi bắt đầu định vị lại bản thân để xem những gì người khác nhìn thấy, thể hiện sự hiểu biết rằng quan điểm của họ có thể khác với quan điểm của chúng tôi. Khả năng này, được gọi là khả năng tiếp nhận quan điểm trực quan, đóng vai trò là cơ sở để hiểu rằng những người khác có những suy nghĩ khác với suy nghĩ của chúng ta.

Khả năng phối cảnh chỉ được quan sát thấy ở một số ít loài, bao gồm vượn, một số loài khỉ, chó và quạ. Để làm sáng tỏ nguồn gốc tiến hóa của khả năng xã hội này, các nhà nghiên cứu từ Đại học Lund đã chuyển sự chú ý của họ sang loài khủng long.

Bằng cách so sánh cá sấu, họ hàng gần nhất của chim, với loài chim nguyên thủy nhất còn tồn tại, palaeognaths – những loài như đà điểu bay, emu, rhea và tinamous – họ đã thực hiện một quan sát đáng kinh ngạc.

Cá sấu, mặc dù có chung giải phẫu thần kinh như khủng long, nhưng không thể hiện khả năng quan sát, mặc dù chúng theo dõi cái nhìn của người khác đến những địa điểm có thể nhìn thấy. Ngược lại, tất cả các loài chim được thử nghiệm đều thể hiện những kỹ năng nhận thức này.

Làm sáng tỏ trí thông minh của loài chim

Hơn nữa, những con chim thể hiện một hành vi gọi là “kiểm tra lại”, trong đó chúng nhìn lại vào mắt của những cá thể mà chúng nhìn theo lúc đầu. Nếu họ không thể tìm thấy bất kỳ thứ gì khi bắt đầu chế độ xem, họ sẽ truy xuất lại chế độ xem.

Thật thú vị, sự xuất hiện của palaeognaths cách đây 110 triệu năm trước sự phát triển của quan điểm trực quan về hai nhóm động vật có vú—linh trưởng và chó—khoảng 60 triệu năm. Những quan sát này, cùng với sự tương đồng về giải phẫu thần kinh giữa những loài chim này và tổ tiên khủng long không phải chim của chúng, khiến các nhà nghiên cứu suy đoán rằng những kỹ năng nhận thức này có thể bắt nguồn sớm hơn trong dòng dõi khủng long.

Những phát hiện mới thách thức quan niệm phổ biến rằng động vật có vú là tiêu chuẩn vàng về nhận thức trong vương quốc động vật. Như tác giả cao cấp Prof. Mathias Osvath, “Thời kỳ đầu trong sự nghiệp của tôi, quạ được đặt biệt danh là ‘vượn người có lông’ vì khả năng nhận thức phi thường của chúng. Tuy nhiên, tôi bắt đầu đặt câu hỏi liệu có phù hợp hơn không khi coi các loài linh trưởng là loài chim danh dự.”

Sự thay đổi quan điểm này có thể là cần thiết khi ngày càng có nhiều nghiên cứu làm nổi bật khả năng nhận thức phi thường của khủng long hay chim. Nhiều loài chim, bao gồm quạ, quạ và vẹt, có khả năng thực hiện các hành vi phi thường, từ giải các câu đố phức tạp đến chế tạo công cụ.

Hành vi xã hội của loài chim dường như còn ấn tượng hơn. Các loài chim không chỉ tham gia vào việc thu thập quan điểm mà còn tham gia vào các loại hành vi khác cho thấy chúng sở hữu “lý thuyết về tâm trí”, nghĩa là chúng có thể suy ra những loài chim khác đang nghĩ gì. Ví dụ, những con quạ thông minh đến mức chúng sẽ giấu thức ăn trước mặt những con chim khác và sau đó di chuyển thức ăn khi không có ai để ý.

Nghiên cứu lịch sử của trí thông minh

Các nhà nghiên cứu nói thêm rằng khả năng quan sát theo quan điểm có thể không có ở những loài khủng long sớm nhất. Bộ não của chúng giống với cá sấu hơn, cho thấy chúng có thể không chia sẻ khả năng này. Tuy nhiên, ngay cả khi các nghiên cứu trong tương lai phát hiện ra rằng việc quan sát phối cảnh bằng thị giác phổ biến hơn ở các loài động vật có vú so với những gì được biết hiện nay, thì có khả năng khủng long là những loài sớm chấp nhận.

Thật thú vị, tầm nhìn vượt trội của khủng long, bao gồm cả các loài chim thời hiện đại, có thể là một yếu tố trong sự phát triển ban đầu của việc chụp phối cảnh trực quan. Trong lịch sử, nhiều loài động vật có vú đã thích nghi về đêm, nghĩa là chúng ít phụ thuộc vào tầm nhìn của mình hơn. Mãi cho đến khi xuất hiện các loài linh trưởng và một số động vật có vú ăn thịt thì khả năng thị giác của chúng ta mới tăng lên đáng kể.

Nhìn chung, nghiên cứu này thách thức những giả định lâu nay rằng động vật có vú là động vật điều khiển nhận thức phức tạp và gợi ý rằng những thành kiến ​​về động vật có vú của chúng ta có thể cần một số điều chỉnh. Thay vì chỉ tập trung vào các loài linh trưởng, chó và các động vật có vú khác, các nhà khoa học có thể bắt đầu chú ý nhiều hơn đến các loài chim hoặc thậm chí là bò sát.

Có thể có nhiều điều để học hỏi từ những người bạn lông xù của chúng ta và chỉ thông qua những cách tiếp cận đa dạng như vậy, chúng ta mới có thể hy vọng làm sáng tỏ sự phức tạp thực sự của quá trình tiến hóa nhận thức.

Tiến sĩ Claudia Zeiträg cho biết: “Các loài chim thường bị bỏ qua khi nói đến các kỹ năng nhận thức của chúng. Phát hiện của chúng tôi cho thấy chúng không chỉ có một số kỹ năng nhận thức tương đương với loài vượn, mà tổ tiên của chúng rất có thể đã có những kỹ năng này từ lâu trước khi chúng tiến hóa thành động vật có vú”. , tác giả đầu tiên của nghiên cứu.

“Chúng ta vẫn cần tìm hiểu nhiều về tâm trí của các sinh vật khác. Chúng ta không nên đánh giá thấp chúng, bởi vì chúng đã có hàng triệu năm để phát triển những kỹ năng nhận thức phức tạp mà đến bây giờ chúng ta mới hiểu được”, giáo sư Osvath nói thêm.

Những phát hiện xuất hiện trên tạp chí Những tiến bộ trong Khoa học.