“Khám phá tương lai: Mặt nạ cho phép người dùng ngửi trong thực tại ảo”

Công nghệ thực tế ảo và thực tế tăng cường đã đi một chặng đường dài trong việc tái tạo hình ảnh và âm thanh, nhưng còn mùi thì sao?

Hãy tưởng tượng bạn đang đi dạo trong một khu vườn xinh đẹp, ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào của trái cây thoang thoảng trong không khí. Hoặc cảm nhận mùi hôi thối của trái sầu riêng, tất cả từ sự thoải mái của chính ngôi nhà của bạn.

Giờ đây, các nhà nghiên cứu từ Trung Quốc và Hồng Kông đã phát triển một thiết bị đeo được cho phép người dùng ngửi bất cứ thứ gì họ muốn trong khi tương tác với thực tế ảo (VR).

Kỷ nguyên mới của trải nghiệm đa lớp cho thực tế ảo

Trong một nghiên cứu mới trên tạp chí truyền thông tự nhiêncác nhà nghiên cứu mô tả chi tiết một hệ thống khứu giác nhẹ, linh hoạt, không dây có thể tái tạo nhiều loại mùi quen thuộc trong thời gian thực.

Thiết bị mà người dùng đeo sát mũi, sử dụng bộ tạo mùi làm bằng sáp paraffin, kết nối với nguồn nhiệt có thể lập trình.

Khi nguồn nóng lên, sáp tan chảy và mùi hương mong muốn được giải phóng. Nhóm đã chạy các mô phỏng VR về những người đi dạo trong vườn hoặc hái hoa khi đeo thiết bị. Khi mọi người tương tác gần hơn với nguồn mùi hương ảo, chẳng hạn như đưa một bông hoa hồng ảo lên mũi, thiết bị sẽ nóng lên và tạo ra mùi mạnh hơn.

Một cuộn dây cảm ứng từ tính dẫn nhiệt để nhanh chóng che giấu mùi khi không có kích thích ảo.

Các nhà nghiên cứu đã tích hợp một “lưới” mùi mang lại trải nghiệm nhiều lớp và nhiều mùi. Người dùng có thể ngửi thấy bất cứ thứ gì từ táo, caramel đến mojitos. Có 30 mùi hương trong tất cả có sẵn.

Hiện tại, có hai phiên bản: một miếng dán nhỏ có thể dán vào môi trên của người dùng nhưng chỉ bao gồm hai bộ tạo mùi và một chiếc mặt nạ lớn hơn che mũi và có chín bộ tạo mùi để có trải nghiệm phong phú hơn.

Điều này mở ra cơ hội cho những trải nghiệm thực tế ảo đắm chìm thực sự, có thể là phim hoặc trò chơi điện tử, nhưng công nghệ này cũng có thể có mục đích giáo dục hoặc y tế.

Ví dụ, mặt nạ VR có thể được sử dụng để gợi lại ký ức ở những bệnh nhân mắc chứng hay quên và sa sút trí tuệ. Yiming Liu, một nhà nghiên cứu thuộc Khoa Kỹ thuật Y sinh tại Đại học Thành phố Hồng Kông và là tác giả chính của bài báo, giải thích rằng mùi đi qua đồi thị, trung tâm thông tin của não và đi thẳng đến trung tâm khứu giác của não. Điều này có thể giải thích tại sao mùi có thể kích hoạt ký ức và cảm xúc.

Mùi: một hương vị đánh giá thấp

Khi khoa học tăng tốc hướng tới “việc tạo ra thế giới ảo 3D hoàn hảo”, công nghệ mới này đưa chúng ta tiến gần hơn một bước đến việc đắm mình hoàn toàn vào thực tế ảo.

Các thiết bị này mang lại trải nghiệm chân thực và đa giác quan hơn, khai thác toàn bộ tiềm năng của thực tế ảo. Tuy nhiên, đây không phải là nỗ lực đầu tiên như vậy.

Các hệ thống khứu giác VR trước đây dựa vào các máy phun sương tương tự như các máy phun sương có trong máy khuếch tán tinh dầu và máy phun sương y tế, nhưng nhược điểm chính của chúng là chúng yêu cầu nguồn mùi dạng lỏng có thể gây bất tiện. Sáp paraffin rắn cho phép tích hợp công nghệ này vào một thiết bị nhỏ gọn có thể gắn trực tiếp lên mặt.

Ý tưởng thêm vào trải nghiệm với mùi hương thực ra không mới chút nào. Ví dụ, số ra năm 1922 của tạp chí Skhoa học và thiết kế mô tả một trong những thiết bị kỳ lạ nhất từng được tưởng tượng: cơ quan khứu giác. Đây là một nhạc cụ khái niệm mà một nhạc công sẽ bắn ra một mùi nhất định khi chơi một phím nhất định trên đàn organ. Một số người cười nhạo ý tưởng này, nhưng nó có thể đi trước thời đại.

Rõ ràng là công nghệ mới này chỉ là sự khởi đầu. Khi các công nghệ thực tế ảo và thực tế tăng cường tiếp tục phát triển, chúng ta có thể kỳ vọng sẽ thấy nhiều tiến bộ hơn trong khả năng mô phỏng và trải nghiệm thế giới xung quanh mình.