“Giới thiệu Icefin, robot torpedo nghiên cứu sông băng ngày tận thế từ dưới đáy biển”

Lớp băng nằm trên đỉnh Sông băng Ngày tận thế ở Nam Cực đang tan chảy nhanh chóng, gây ra sự phá hủy một khối băng khổng lồ có kích thước bằng bang Florida của Hoa Kỳ. Sự tan chảy của sông băng Thwaites (thường được gọi là ‘Sông băng ngày tận thế’) đang là vấn đề được các nhà khoa học quan tâm vì nó có thể dẫn đến mực nước biển dâng cao nguy hiểm trên khắp thế giới. Nó được gọi là Sông băng Ngày tận thế vì nếu nó tan chảy, chúng ta sẽ gặp rắc rối.

Nhưng vẫn còn nhiều điều chúng ta chưa hiểu đúng về những dòng sông băng này. Đây là nơi robot tuyệt vời này xuất hiện.

Một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã sử dụng robot hình ngư lôi có tên Icefin để tìm hiểu các yếu tố góp phần làm tan chảy thềm băng bên dưới sông băng Thwaites. Robot dưới lớp băng độc đáo này đã có thể khám phá vùng tiếp đất (khu vực giữa dải băng và thềm băng trôi nổi tự do) mà trước đây không thể tiếp cận được.

Theo các nhà nghiên cứu, trong hai thập kỷ qua, vùng tiếp đất Thwaites đã rút lui khoảng 14 km, khiến sông băng có nguy cơ mất khối lượng băng không thể phục hồi.

Nếu không có gì được thực hiện để ngăn chặn sự mất mát này, mực nước biển toàn cầu có thể tăng hơn 1,64 foot (0,5 m) trong những năm tới, nhấn chìm một số thành phố, thị trấn, hải đảo và quốc gia. Các nhà nghiên cứu gần đây đã công bố hai nghiên cứu tiết lộ những thay đổi khác nhau mà Icefin quan sát được dưới Sông băng Ngày tận thế. Phát hiện này có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc nâng cao hiểu biết của chúng ta về các thềm băng giữ cho Sông băng Ngày tận thế nguyên vẹn.

Icefin là gì và nó hoạt động như thế nào?

Icefin là một rô-bốt hình ống dài 12 foot (3,65 m) có thể di chuyển đến độ sâu 3.280 foot (1 km) bên dưới lớp băng và nghiên cứu chi tiết về môi trường dưới băng. Nguyên mẫu đầu tiên của nó được phát triển bởi các nhà khoa học tại Đại học Công nghệ Georgia vào năm 2014 và sau đó robot được trao cho Đại học Cornell.

Hiện tại, các tác giả của nghiên cứu đang sử dụng Icefin để nghiên cứu thềm băng ở Nam Cực. Robot thu thập thông tin dưới sông băng bằng cách sử dụng camera HD, sonar, màn hình pH, ​​hệ thống đo phạm vi laser và nhiều cảm biến khác.

Icefin cũng có thể được tùy chỉnh thêm bớt các bộ phận theo yêu cầu nhiệm vụ. Robot được điều khiển từ xa và nó hoạt động hoàn hảo với hệ thống radar, phương tiện tìm kiếm và nhiều loại máy móc khác mà các nhà khoa học sử dụng để nghiên cứu sông băng ở Nam Cực. Nhóm Cornell đã đào một lỗ khoan sâu 1.969 foot để xác định vị trí của Icefin gần thềm băng Thwaites.

“Icefin đang thu thập dữ liệu càng gần băng càng tốt ở những vị trí mà các công cụ khác hiện không thể tiếp cận. Nó cho chúng ta thấy rằng hệ thống này rất phức tạp và đòi hỏi phải suy nghĩ lại về cách đại dương làm tan băng, đặc biệt là ở những địa điểm như Thwaites,” Peter Washam, một trong những tác giả của nghiên cứu và là nhà khoa học nghiên cứu tại Cornell cho biết.

Đây là những gì Icefin tìm thấy

Dữ liệu do Icefin thu thập tiết lộ rằng trái ngược với những gì mà hầu hết các mô hình máy tính đề xuất, tốc độ tan băng chậm bên dưới thềm băng nhưng nhanh trên phần sông băng có vết nứt và kẽ hở. Phần này cho phép các dòng hải lưu nóng chảy qua nó làm nó nóng lên và thường để lại muối khiến vết nứt ngày càng phát triển.

Icefin cũng phát hiện ra rằng sự tan chảy đang diễn ra nhanh chóng xung quanh thềm sông băng (các đoạn băng giá của sông băng đóng vai trò là đường dẫn đến các vùng nước gần đáy sông băng) và các kẽ nứt. Điều này càng khẳng định rằng hiện tượng mất băng đang diễn ra nhanh chóng tại điểm yếu nhất bên ngoài sông băng Thwaites. Nhờ có Icefin, giờ đây chúng ta biết rằng chính những vết nứt và khe nứt yếu đi này đã gây ra sự tan vỡ nhanh chóng của Sông băng Ngày tận thế.

“Kết quả của chúng tôi thật bất ngờ, nhưng sông băng vẫn đang gặp rắc rối. Nếu mức độ băng và sông băng cân bằng, lượng băng rời khỏi lục địa sẽ bằng với lượng băng bị mất do tan chảy và hình thành núi băng. Những gì chúng tôi nhận thấy là ngay cả khi có sự tan chảy, thì vẫn có sự rút lui nhanh chóng của các sông băng, vì vậy có vẻ như không mất nhiều thời gian để đẩy các sông băng mất cân bằng”, Peter Davis, một trong những tác giả cho biết. của nghiên cứu và một nhà hải dương học. .

Các tác giả của nghiên cứu tiết lộ thêm rằng Icefin đã giúp họ hiểu được cả quy mô tan chảy và các khu vực xảy ra hiện tượng tan chảy trên sông băng. Những phát hiện này có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc đưa ra các chiến lược tốt hơn để giảm tác động của biến đổi khí hậu trên toàn thế giới.

Vui mừng trước những kết quả này, các nhà nghiên cứu hiện đang phát triển một mô hình Icefin thế hệ thứ tư mới cùng với NASA. Phiên bản mới này có thể được sử dụng để nghiên cứu các mặt trăng đóng băng của Sao Mộc và Sao Thổ.

Các bài báo tiết lộ những phát hiện của Icefin có thể được xem tại đây và tại đây.