Giảm ô nhiễm nước uống cũng sẽ tạo ra hàng tỷ lợi ích về sức khỏe.

Theo một nghiên cứu mới, các quy định mới nhằm ngăn ngừa ô nhiễm nước chì và đồng ở Hoa Kỳ tiêu tốn 335 triệu đô la để thực hiện nhưng tạo ra khoảng 9 tỷ đô la lợi ích sức khỏe hàng năm. Các nhà nghiên cứu cũng nhận thấy quy định này đã tạo ra 2 tỷ đô la lợi ích cho cơ sở hạ tầng, với tỷ lệ lợi ích trên chi phí tổng thể là 35:1.

Mặc dù phần lớn các hệ thống nước ở Hoa Kỳ cung cấp nước uống chất lượng cao, đáng tin cậy, nhưng các nghiên cứu cho thấy 21 triệu người vẫn dựa vào nước từ các hệ thống tiện ích đã đăng ký vi phạm sức khỏe. Điều này được giải thích là do cơ sở hạ tầng nước cũ kỹ, thiếu kinh phí và các mối nguy môi trường ngày càng gia tăng, cùng nhiều yếu tố khác.

Một trong những rủi ro chính đến từ ô nhiễm chì. Không có mức chì nào trong cơ thể con người được coi là an toàn, đặc biệt đối với trẻ em dưới năm tuổi. Một số rủi ro bao gồm tổn thương hệ thần kinh trung ương, chỉ số IQ thấp, các vấn đề về hành vi và học tập. Khoảng nửa triệu trẻ em ở Mỹ có lượng chì trong máu cao.

Nước uống có thể bị nhiễm chì thông qua một quá trình gọi là ăn mòn, xảy ra khi các vật liệu ống nước có chứa chì trải qua một phản ứng hóa học. Nguyên nhân chính gây ô nhiễm chì trong nước uống là do các đường ống dẫn nước bằng chì, đặc biệt là các đường ống dịch vụ nối nhà với đường ống nước chính trên đường phố.

“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng các quy định chặt chẽ hơn để giảm lượng chì trong nước uống mang lại những lợi ích đáng kể cho các cá nhân và toàn nước Mỹ. Vì vậy, chúng tôi tin rằng LCRR nên được thực hiện càng nghiêm ngặt càng tốt,” đồng tác giả chính Joel Schwartz cho biết. một giáo sư tại Trường Y tế Công cộng Harvard TH Chan, trong một tuyên bố.

Tăng cường kiểm soát chất lượng nước

Trở lại năm 2021, Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đã triển khai Đánh giá Quy tắc về Nước uống có Chì và Đồng (LCRR). Luật này cập nhật các luật trước đó từ những năm 1990 với các biện pháp kiểm soát chặt chẽ hơn, chẳng hạn như xử lý kiểm soát ăn mòn tốt hơn và nhận dạng đường ống dẫn và lấy mẫu chì trong trường học và cơ sở chăm sóc trẻ em.

Nhưng nó không kết thúc ở đó. Ngay sau đó, cơ quan này cũng đưa ra các Cải tiến Quy định về Chì và Đồng (LCRI) để giải quyết các điểm yếu trong LCRR. Khuôn khổ cập nhật sẽ củng cố các yêu cầu lấy mẫu đường ống và cải thiện việc tuân thủ để xác định các vị trí có mức chì trong nước cao và kịp thời thay thế các đường dây dịch vụ có chì.

Một nhóm các nhà nghiên cứu tại Trường Y tế Công cộng Harvard TH Chan đã đánh giá tác động của LCRR bằng cách thực hiện phân tích chi phí-lợi ích. Họ đã kiếm tiền từ tất cả 17 điểm cuối về sức khỏe được EPA xác định là có liên quan nhân quả với việc tiếp xúc với chì. Chúng bao gồm sinh non, tăng huyết áp và giảm chức năng nhận thức, trong số những thứ khác.

Dựa trên phân tích, chi phí thực hiện chính sách là đáng kể so với lợi ích hàng năm của nó. EPA đã công bố một phân tích chi phí-lợi ích của LCRR cho thấy quy tắc này chỉ tạo ra 645 triệu đô la hàng năm để tránh thiệt hại về sức khỏe. Điều này là do phân tích EPA chỉ dựa trên việc kiếm tiền từ một điểm cuối sức khỏe.

Ronnie Levin, đồng tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Chúng tôi nghĩ rằng lợi ích của LCRR có thể vượt quá chi phí theo đơn đặt hàng lớn nhưng chúng gấp nhiều lần”. “Những lợi ích bao gồm sức khỏe tốt hơn cho trẻ em và người lớn; các lợi ích phi sức khỏe dưới hình thức giảm thiệt hại do ăn mòn đối với cơ sở hạ tầng và thiết bị cấp nước; và vốn chủ sở hữu ngày càng tăng ở Mỹ.”

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nghiên cứu môi trường.