“Giải mã cấu trúc melanin: Đường mở đến loại kem chống nắng siêu bảo vệ”

Melanin là một sắc tố tự nhiên được tìm thấy trong hầu hết các loại sinh vật chịu trách nhiệm tạo nên màu da, mắt và tóc của chúng ta. Tuy nhiên, sức mạnh thực sự của nó nằm ở khả năng chuyển đổi ánh sáng thành nhiệt, bảo vệ chúng ta khỏi tác hại của mặt trời. Không có melanin, da của chúng ta sẽ bị sạm.

Tuy nhiên, bất chấp vai trò trung tâm của nó, hiểu được cấu trúc của melanin giống như giải một câu đố phức tạp. Nhưng giờ đây, một nhóm các nhà khoa học quốc tế từ Đại học McGill, Đại học Bang Ohio và Đại học Girona đang bắt đầu ghép các mảnh ghép lại với nhau.

Trong quá trình này, mã mới bị bẻ khóa này có thể được sử dụng để kết hợp melanin vào các sản phẩm chống nắng. Điều này sẽ mang lại sự bảo vệ tốt nhất chống lại các tia cực tím (UV) có hại, cứu sống nhiều người bị mất khối u ác tính và các bệnh ung thư da khác.

Bảo vệ phân tử

Trong nhiều năm, melanin đã khiến các nhà nghiên cứu bối rối vì sự phức tạp về mặt phân tử của nó. Nó giống như cố gắng nghiên cứu một con tắc kè hoa: khó nắm bắt và luôn thay đổi. Do đó, việc kết hợp melanin vào các sản phẩm chăm sóc cá nhân như kem chống nắng vẫn là một quá trình thử và sai chậm. Cho đến bây giờ.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một trong những thành phần của hắc tố chịu trách nhiệm về đặc tính chống tia cực tím của nó. Theo Jean-Philip Lumb, một trong những tác giả chính của bài báo, khám phá này sẽ trao quyền cho các nhà khoa học tổng hợp các phân tử tương tự để đưa vào các sản phẩm chăm sóc da.

Thành phần này của hắc tố là một phân tử rất nhỏ được gọi là indole-5,6-quinone (IQ). Bất chấp kích thước của nó, phân tử màu xanh lá cây này là một nhà vô địch hạng nặng khi nói đến khả năng chống nắng. IQ chịu trách nhiệm cho:

• Chuyển đổi phổ rộng: IQ chuyển đổi nhiều loại ánh sáng thành nhiệt (từ tia cực tím đến tia hồng ngoại).
• Kích thước lợi thế: Kích thước nhỏ của nó có nghĩa là bạn cần ít vật liệu hơn để đạt được mức độ chống nắng hiệu quả, khiến nó trở thành ứng cử viên hấp dẫn cho các loại kem chống nắng trong tương lai.

Lumb cho biết: “Chúng tôi đã đạt được một bước tiến lớn trong việc tìm hiểu các cơ chế mới về cách thức melanin có thể hoạt động như một loại kem chống nắng.

Nhưng tiềm năng sử dụng kiến ​​thức mới này còn vượt xa cả việc chăm sóc da. Các nhà nghiên cứu tin rằng đặc tính hấp thụ năng lượng và từ tính của IQ có thể khiến nó trở thành ứng cử viên phù hợp cho một nguồn năng lượng thay thế. Ví dụ, các phân tử tương tự có thể được tích hợp vào các tấm pin mặt trời thế hệ tiếp theo giúp chuyển đổi nhiều tần số hơn từ quang phổ ánh sáng, do đó tăng hiệu quả.

Những phát hiện xuất hiện trên tạp chí Hóa học tự nhiên.