Ghana là quốc gia đầu tiên cho phép sử dụng vaccine chống sốt rét mới.

Ghana đã trở thành quốc gia đầu tiên phê duyệt vắc-xin sốt rét hiệu quả do Đại học Oxford ở Anh phát triển. Vắc-xin R21/Matrix-M, vắc-xin đầu tiên vượt mục tiêu hiệu quả 75% của Tổ chức Y tế Thế giới, đã được chấp thuận sử dụng cho trẻ em từ 5-36 tháng tuổi, nhóm có nguy cơ tử vong cao nhất do căn bệnh này.

Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) của quốc gia này đã phân tích dữ liệu thử nghiệm mới nhất về tính an toàn và hiệu quả của vắc xin chưa được biết đến rộng rãi và quyết định sử dụng vắc xin này. WHO vẫn chưa khuyến nghị sử dụng rộng rãi vắc-xin R21 và cho đến khi nó được thực hiện, vẫn còn nhiều dấu hỏi về số tiền tài trợ quốc tế dành cho việc triển khai vắc-xin này.

“WHO có thể cung cấp hỗ trợ, nhưng nó không phải là một tổ chức phê duyệt. FDA có nhiệm vụ là cơ quan quản lý, và đó là những gì chúng tôi đã làm,” Delese Darko, Giám đốc điều hành của Cơ quan Thực phẩm và Dược phẩm Ghana nói với Reuters. Ông cho biết việc tung ra vắc-xin sẽ được tổ chức bởi dịch vụ y tế quốc gia, chương trình sốt rét và cơ quan tiêm chủng.

Một căn bệnh rất thách thức

Plasmodium, một loại ký sinh trùng lây truyền qua muỗi đốt, là nguyên nhân chính gây bệnh sốt rét ở người. Trong số năm loài có thể gây bệnh sốt rét, hai loài là mối đe dọa lớn nhất. Các triệu chứng thường xuất hiện sau 15 ngày kể từ khi bị cắn và nếu không được điều trị ngay lập tức, bệnh có thể tiến triển thành tình trạng nghiêm trọng và trong một số trường hợp có thể gây tử vong.

Đây là một bệnh có thể phòng ngừa và điều trị được. Theo WHO, hơn 90% các trường hợp mắc bệnh và tử vong tập trung ở châu Phi. Trong những năm gần đây, đất nước này đã đạt được tiến bộ khi sử dụng các công cụ mới như màn chống muỗi được xử lý bằng thuốc diệt côn trùng. Một nghiên cứu gần đây đã tìm ra một phương pháp điều trị tự nhiên có thể khiến con người gần như vô hình trước muỗi.

Năm ngoái, WHO đã phê duyệt Mosquirix, vắc-xin sốt rét đầu tiên được phát triển bởi công ty dược phẩm GSK, sau nhiều thập kỷ làm việc. Tuy nhiên, do không đủ kinh phí nên GSK đã không thể sản xuất đủ số liều theo yêu cầu. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng hiệu quả của vắc-xin là khoảng 60% và giảm dần theo thời gian.

Ghana, Kenya và Malawi đã tham gia vào các chương trình thử nghiệm để tung ra Mosquirix và kể từ đó đã bắt đầu phân phối rộng rãi hơn, với 1,2 triệu trẻ em đã nhận được ít nhất một liều ở cả ba quốc gia kể từ năm 2019. Tử vong ở trẻ em do mọi nguyên nhân đã giảm 10% ở những nơi tiêm vắc-xin.

Vắc xin R21 của Oxford đã được chứng minh là có hiệu quả 80% trong việc ngăn ngừa bệnh sốt rét trong một nghiên cứu được công bố vào năm ngoái, lần đầu tiên đạt được mục tiêu hiệu quả 75% của WHO. Dữ liệu khác từ thử nghiệm lâm sàng giai đoạn III đang diễn ra với 4.800 trẻ em ở Burkina Faso, Kenya, Mali và Tanzania sẽ được công bố trên tạp chí trong những tháng tới.

Nhà khoa học Oxford, Adrian Hill, nói với BBC rằng R21 sẽ “có tác động lớn đến tử vong do sốt rét trong những năm tới”, đóng góp về lâu dài cho các mục tiêu thanh toán bệnh sốt rét. Hill cho biết đây là lần đầu tiên một loại vắc-xin lớn được một quốc gia châu Phi chấp thuận trước một quốc gia giàu có, với việc các cơ quan quản lý châu Phi “có lập trường chủ động hơn”.

Viện Huyết thanh của Ấn Độ, nơi Oxford đã ký một thỏa thuận, hiện đang chuẩn bị sản xuất tới 200 triệu liều mỗi năm, với một nhà máy sản xuất vắc xin đang được xây dựng ở Accra, Ghana. Adar Poonawalla, Giám đốc điều hành của viện, nói với BBC rằng Ghana đại diện cho một “thành tựu quan trọng” trong cuộc chiến chống lại bệnh sốt rét trên toàn thế giới.