Gel ngừa khối u não thành công 100% trên chuột

Một loại gel mang tính cách mạng đã giúp chữa khỏi 100% số chuột mắc u nguyên bào thần kinh đệm, một trong những khối u não phổ biến và nguy hiểm nhất ở người.

Liệu pháp mới, được phát triển bởi các nhà nghiên cứu do Honggang Cui tại Đại học Johns Hopkins đứng đầu, kết hợp thuốc chống ung thư và kháng thể trong một dung dịch tự lắp ráp thành một loại gel để lấp đầy các rãnh nhỏ còn sót lại sau phẫu thuật cắt bỏ khối u não.

Điều làm cho liệu pháp này trở nên hiệu quả là gel có thể tiếp cận những khu vực mà phẫu thuật có thể bỏ sót, tiêu diệt các tế bào ung thư còn sót lại và ngăn chặn sự phát triển của khối u một cách tốt đẹp.

Hydrogel cho Hy vọng

Các kết quả, được công bố trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc giacho thấy loại gel này cũng kích hoạt phản ứng miễn dịch giúp cơ thể chuột chống lại u nguyên bào thần kinh đệm.

Khi các nhà nghiên cứu thử thách lại những con chuột còn sống bằng cách đưa vào các khối u glioblastoma mới, hệ thống miễn dịch của chúng đã đánh bại căn bệnh ung thư mà không cần dùng thêm thuốc. Ngược lại, tất cả những con chuột tiếp xúc với tế bào ung thư glioblastoma nhưng được điều trị mà không có bất kỳ sự can thiệp nào đều chết trong vòng ba tuần.

Các nhà nghiên cứu cho biết, điều này cho thấy loại gel này dường như không chỉ tiêu diệt các tế bào ung thư hiện có mà còn giúp lập trình lại hệ thống miễn dịch để ngăn ngừa tái phát bằng trí nhớ miễn dịch.

Việc bôi gel trực tiếp lên não mà không cần phẫu thuật cắt bỏ khối u vẫn mang lại hiệu quả rõ rệt với tỷ lệ sống sót là 50%. Tuy nhiên, khi phẫu thuật và gel được sử dụng đồng thời, tỷ lệ sống sót là 100% đáng kinh ngạc.

Ca phẫu thuật có thể giảm bớt một số căng thẳng đó và cho phép nhiều thời gian hơn để gel kích hoạt hệ thống miễn dịch chống lại các tế bào ung thư”, Cui cho biết trong một tuyên bố.

Dung dịch gel bao gồm các sợi kích thước nano được làm bằng paclitaxel, một loại thuốc được FDA chấp thuận cho bệnh ung thư vú, phổi và các bệnh ung thư khác. Những sợi này cũng cung cấp một kháng thể gọi là aCD47, ngăn chặn các đại thực bào.

Đại thực bào là một loại tế bào bạch cầu giúp bảo vệ cơ thể bằng cách nhấn chìm và tiêu hóa những kẻ xâm lược có hại như vi khuẩn và vi rút, cũng như các tế bào chết và các mảnh vụn khác. Nhưng bất chấp vai trò quan trọng của chúng trong hệ thống miễn dịch, đại thực bào thường có thể bảo vệ và hỗ trợ sự phát triển của các tế bào ung thư mà chúng không coi là những kẻ xâm lược ngoại lai.

Bằng cách bao phủ đều khoang khối u, gel giải phóng thuốc liên tục trong vài tuần.

Hy vọng điều trị u nguyên bào thần kinh đệm

Hiện nay, u nguyên bào thần kinh đệm được điều trị thành công nhất bằng cách kết hợp phẫu thuật não và Gliadel. Loại thứ hai là một tấm wafer được FDA chấp thuận do các nhà nghiên cứu tại Johns Hopkins và Viện Công nghệ Massachusetts đồng phát triển vào năm 1995, được làm bằng một loại polymer có thể phân hủy sinh học cũng đưa thuốc vào não sau khi phẫu thuật cắt bỏ khối u.

Loại gel mới này có khả năng là một lựa chọn tốt hơn vì nó kết hợp cả thuốc chống ung thư và kháng thể. Sự kết hợp các liệu pháp này rất khó thực hiện đồng thời do thành phần phân tử của các thành phần, nhưng đặc tính gel đặc biệt này giúp quá trình phân phối hoạt động tốt.

Betty Tyler, đồng tác giả và giáo sư phẫu thuật thần kinh tại Trường Y khoa Johns Hopkins, người có công trong việc phát triển Gliadel, cho biết: “Hydrogel này kết hợp cả hóa trị liệu và liệu pháp miễn dịch nội sọ. “Gel được cấy vào thời điểm cắt bỏ khối u, giúp nó hoạt động tốt.”

Tyler cho biết kết quả đạt được với loại gel mới là một trong những kết quả ấn tượng nhất mà nhóm Johns Hopkins từng thấy. “Chúng tôi thường không thấy tỷ lệ sống sót 100% trong các mô hình chuột mắc bệnh này. Việc nghĩ rằng sự kết hợp hydrogel mới này có khả năng thay đổi đường cong sống sót của bệnh nhân u nguyên bào thần kinh đệm là điều rất thú vị.”

Nhưng bất chấp những kết quả tuyệt vời cho đến nay, bản thân các nhà nghiên cứu vẫn lạc quan một cách thận trọng. Họ nhấn mạnh thách thức biến các kết quả gel trong phòng thí nghiệm thành các liệu pháp hiệu quả cho mọi người trong các tình huống thực tế.

Henry Brem, người đã phát triển Gliadel bên cạnh các liệu pháp điều trị khối u não khác hiện đang trong các thử nghiệm lâm sàng, cho biết: “Thách thức đối với chúng tôi bây giờ là chuyển một hiện tượng thú vị trong phòng thí nghiệm sang các thử nghiệm lâm sàng.