Gánh đồ ăn thải nhựa của nhà hàng và cửa hàng địa phương được chim ưng đô thị săn đón.

Chúng tôi đã nghe nói về động vật hoang dã biển, từ chim biển đến cá voi, ăn rác thải nhựa và các vấn đề mà nó gây ra cho sức khỏe của chúng. Nhưng còn động vật trên cạn thì sao? Một nghiên cứu mới tìm thấy kền kền đen và gà tây (Coragyps atratus Và Hào quang Cathartes) sống ở thành phố thường ăn rác thải nhựa và thậm chí họ có thể cố tình làm điều này.

Kền kền đen được biết là sử dụng các cấu trúc và tài nguyên nhân tạo. Chúng làm tổ trong các tháp truyền dẫn và di động, làm tổ trong các tòa nhà bỏ hoang và thường kiếm ăn ở chợ đường phố, bãi rác và bãi chôn lấp. Kền kền Thổ Nhĩ Kỳ cũng có thể sử dụng các nguồn tài nguyên do con người trợ cấp trong môi trường đô thị, chẳng hạn như tháp truyền tải.

Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng vật liệu nhựa đã được tìm thấy trong thức ăn viên nôn ra của cá trích đen ít nhất là từ những năm 1980. Kền kền có thể cố ý hoặc vô ý ăn phải vật liệu nhựa, nhầm nó với mảnh xương hoặc ăn nhựa từ xác chết. Những ảnh hưởng đối với sức khỏe của họ vẫn chưa được hiểu rõ.

Trong một nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu từ Mỹ đã phát hiện ra rằng lượng nhựa mà kền kền đen và gà tây tiêu thụ có thể được dự đoán dựa trên bản đồ ngoại ô và nông thôn. Mật độ buôn bán người trong cảnh quan đô thị càng lớn thì khả năng họ ăn phải nhựa càng lớn. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Frontiers in Ecology and Evolution.

Hannah Partridge, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Kền kền đen và gà tây ở những khu vực có đô thị phát triển hơn và mật độ nhà cung cấp thực phẩm thương mại cao hơn sẽ ăn nhiều nhựa hơn”. “Có thể họ đang cố tình ăn một số loại nhựa này chứ không phải do vô tình như người ta vẫn tin.”

Kền kền và rác thải nhựa

Đối với nghiên cứu của họ, các nhà nghiên cứu đã xem xét tám tổ cộng đồng được chia sẻ bởi kền kền đen và gà tây trên khắp Khu vực đô thị Charlotte, nơi có 2,8 triệu người sinh sống. Họ đã thu thập được hơn 1.000 viên vật liệu khó tiêu do kền kền nôn ra, 60% trong số đó có chứa nhựa. Các thành phần khác là bụi bẩn, đá, kim loại và chất thải động vật.

Nhóm nghiên cứu đã xác định các loại vật liệu nhựa khác nhau trong các viên nhựa. Phổ biến nhất được tìm thấy là cao su silicon, polyetylen mật độ cao, polyetylen và polyetylen silicat sinh học. Sau đó, họ tìm kiếm mối liên hệ giữa lượng nhựa và bốn biện pháp đánh giá sự phát triển của con người khi tăng khoảng cách với gà trống.

Đó là khoảng cách đến bãi rác gần nhất, mật độ của các nhà sản xuất chăn nuôi, diện tích đất được phát triển và mật độ của các nhà cung cấp thực phẩm thương mại – từ các cửa hàng nhỏ đến siêu thị và nhà hàng. Họ phát hiện ra rằng tỷ lệ khối lượng của viên nén so với nhựa tăng lên khi mật độ cung cấp thực phẩm và độ che phủ đất đô thị tăng lên.

Dựa trên kết quả của họ, các nhà nghiên cứu kết luận rằng kền kền đen có thể đang ăn nhựa trong bãi chôn lấp của các nhà cung cấp thực phẩm. “Chúng thường ngủ qua đêm trong một tháp truyền dẫn bên cạnh một nhà hàng thức ăn nhanh và bay thẳng đến bãi rác vào buổi sáng. Kền kền Thổ Nhĩ Kỳ làm điều này ít thường xuyên hơn”, Partridge nói trong một tuyên bố.

Chúng ta có thể làm gì để ngăn không cho kền kền ăn nhựa? Các nhà nghiên cứu khuyến nghị rằng các nhà cung cấp thực phẩm, từ nhà hàng đến siêu thị, đảm bảo rằng chất thải của họ được đóng gói đúng cách, chất thải đó được để tại bãi chôn lấp và bãi chôn lấp phải được đóng cửa. Họ nói rằng việc cấm nhựa sử dụng một lần ở nhiều nơi hơn cũng có thể tạo ra sự khác biệt.