“Galaxy va chạm khám phá bí ẩn của các quasar, đối tượng sáng nhất vũ trụ”

Vũ trụ chứa đầy những điều bí ẩn, nhưng chuẩn tinh là một trong những điều hấp dẫn nhất. Vật thể cực kỳ mạnh mẽ này được phát hiện lần đầu tiên cách đây hơn 60 năm và đã trở thành nguồn mê hoặc đối với các nhà thiên văn học kể từ đó.

Các chuẩn tinh có thể tỏa sáng rực rỡ như hàng nghìn tỷ ngôi sao được sắp xếp trong một thể tích có kích thước bằng Hệ Mặt trời của chúng ta. Nhưng cho đến nay, điều gì có thể kích hoạt hoạt động mạnh mẽ như vậy vẫn còn là một bí ẩn.

Giờ đây, các nhà khoa học tại Đại học Sheffield và Hertfordshire đã mở khóa một trong những bí ẩn lớn nhất bằng cách phát hiện ra rằng các quasar bị đốt cháy bởi sự va chạm của các thiên hà.

Nghiên cứu này là lần đầu tiên một mẫu quasar có kích thước như vậy được chụp ảnh với mức độ nhạy này. Bằng cách so sánh các quan sát về 48 quasar và các thiên hà chứa chúng với hình ảnh của hơn 100 thiên hà không phải quasar, các nhà nghiên cứu kết luận rằng các thiên hà chứa quasar có khả năng tương tác hoặc va chạm với các thiên hà khác cao gấp ba lần.

Jonny Pierce, nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Hertfordshire, cho biết: “Chuẩn tinh đóng một vai trò quan trọng trong hiểu biết của chúng ta về lịch sử của Vũ trụ và có lẽ là tương lai của Dải Ngân hà”.

Hầu hết các thiên hà đều có một lỗ đen siêu lớn ở trung tâm của chúng, chứa một lượng lớn khí. Tuy nhiên, hầu hết thời gian, quỹ đạo của khí này ở khoảng cách rất xa so với trung tâm thiên hà, ngoài tầm với của lỗ đen.

Sự va chạm giữa các thiên hà đẩy khí về phía lỗ đen ở trung tâm thiên hà. Ngay trước khi lỗ đen tiêu thụ khí, nó phát ra một lượng lớn năng lượng dưới dạng bức xạ, tạo ra ánh sáng rực rỡ đặc trưng của một quasar.

Sự đánh lửa quasar có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho toàn bộ thiên hà. Nó có thể đẩy phần khí còn lại ra khỏi thiên hà, ngăn không cho nó hình thành các ngôi sao mới trong hàng tỷ năm. Do đó, phát hiện này có tác động đáng kể đến sự hiểu biết của chúng ta về cách các thiên hà hình thành và phát triển.

Các chuẩn tinh rất quan trọng đối với các nhà vật lý thiên văn bởi vì, do độ sáng của chúng, chúng nổi bật ở khoảng cách rất xa và do đó đóng vai trò là đèn hiệu cho những thời điểm sớm nhất trong lịch sử của Vũ trụ. Chuẩn tinh đóng một vai trò quan trọng trong sự hiểu biết của chúng ta về lịch sử của Vũ trụ, và có thể là tương lai của Dải Ngân hà.

Clive Tadhunter, giáo sư tại Khoa Vật lý và Thiên văn học của Đại học Sheffield, nhắc nhở chúng ta rằng Trái đất sẽ không sớm ở gần một trong những tập phim khải huyền này.

“Chuẩn tinh là một trong những hiện tượng cực đoan nhất trong Vũ trụ và những gì chúng ta đang thấy có khả năng đại diện cho tương lai của Dải Ngân hà của chính chúng ta khi nó va chạm với thiên hà Andromeda trong khoảng 5 tỷ năm nữa,” Tadhunter nói. Thật thú vị khi quan sát những sự kiện này và cuối cùng hiểu được lý do tại sao chúng xảy ra – nhưng may mắn thay, Trái đất sẽ không ở gần một trong những giai đoạn tận thế này trong một thời gian.”

Nghiên cứu đã được công bố trong Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia.