Động vật sớm nhất trên Trái đất không thể di chuyển nhưng vẫn kỹ tính về nơi sống của mình. (The new title follows the traditional style of Vietnamese headlines, which typically summarize the main point of the article in a concise sentence.)

Tất cả chúng ta đều đang tìm kiếm một nơi hoàn hảo để hòa nhập — và đây là trường hợp của một số loài động vật đầu tiên trên Trái đất. Các nhà nghiên cứu từ Đại học California Riverside phát hiện ra rằng Obamus coronatus, một loài động vật thân mềm sống ở biển cách đây 550 triệu năm đã chọn sống ở một số nơi nhất định dưới đáy biển. Cụ thể, nó đang tìm kiếm các công ty khác của Obama.

Trong một thời gian dài, các nhà nghiên cứu cho rằng sự sống vĩ mô xuất hiện trong cái gọi là vụ nổ kỷ Cambri, khoảng 500 triệu năm trước. Nhưng sau đó, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng cho thấy thậm chí 600 triệu năm trước, sự sống vĩ mô đã phát triển mạnh ở một số nơi trên thế giới.

Giai đoạn tiền Cambri này được gọi là Ediacara, và những sinh vật sống sau đó được gọi là Ediacara. Thời kỳ này vẫn còn tương đối xa lạ và các nhà nghiên cứu đang làm việc để khám phá cuộc sống vào thời đó như thế nào. Đó là lý do tại sao nó rất thú vị khi chúng ta tìm hiểu những điều mới về sinh vật Ediacaran.

Năm 2018, cũng chính nhóm nghiên cứu này đã phát hiện hóa thạch của một loài động vật hình đĩa và đặt tên cho nó là Obamus coronatus theo tên cựu Tổng thống Mỹ Barack Obama. Cái tên này sau đó đã được bổ sung bằng một từ tiếng Latinh có nghĩa là “đăng quang” vì mô-đun được tìm thấy được in dưới đáy biển ở nơi ngày nay là sa mạc nhiều núi.

Họ bị hấp dẫn bởi cuộc sống của loài động vật biển hiện đã tuyệt chủng này và quyết định khám phá thêm, tập trung vào vị trí cụ thể trong vùng biển mà nó đã sống. Biển là một nơi khá xa lạ khi Obamus ở xung quanh. Nó bị chi phối bởi thảm dưới đáy biển chứa đầy vi khuẩn và các chất hữu cơ khác và rất hiếm động vật ăn thịt.

Phillip C. Boan, tác giả chính của nghiên cứu mới, cho biết: “Nó không giống như nghiên cứu về khủng long, loài có liên quan đến các loài chim mà chúng ta có thể quan sát ngày nay. “Với những loài động vật này, vì chúng không có hậu duệ hiện đại, nên chúng tôi vẫn đang giải quyết những câu hỏi cơ bản về cách chúng sống, như cách chúng sinh sản và những gì chúng ăn.”

Một khám phá đáng ngạc nhiên

Nhóm nghiên cứu đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng ngày nay Obamus coronatus sống giống như những con hàu, do bản chất xa lạ của Trái đất trong Thời đại Ediacaran. Con vật có đường kính khoảng nửa inch và có hình dạng giống như một chiếc bánh rán kiểu Pháp. Nó không tự di chuyển và có thể dành phần lớn cuộc đời ở một nơi mà nó lựa chọn.

Nhưng đáng ngạc nhiên, ngay cả với tất cả những hạn chế này, nó vẫn khá chọn lọc.

“Chúng tôi đang nghĩ về những con vật lâu đời nhất và có thể bạn không ngờ rằng chúng lại cầu kỳ như vậy. Nhưng Obamus chỉ xuất hiện ở nơi có thảm dày và đó là một cách khá tinh vi để kiếm sống đối với một thứ gì đó rất cổ xưa”, Mary Droser, giáo sư cổ sinh vật học tại UCR và đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết trong một thông cáo báo chí.

Đối với nghiên cứu của họ, các nhà nghiên cứu đã chọn ba loài động vật được tìm thấy tại một địa điểm hóa thạch ở Vùng hẻo lánh của Úc, ngày nay là Công viên Quốc gia Nilpena Ediacara. Một loạt các cơn bão cát đã giúp bảo tồn dấu chân sa thạch của toàn bộ cộng đồng động vật sống ở đó. Nhóm nghiên cứu đã xem xét cách thức phân bố địa lý của các loài động vật.

Obamus là ví dụ đầu tiên về sinh vật Ediacaran chọn lọc môi trường sống. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ làm thế nào họ đến được nơi họ muốn. Các nhà nghiên cứu tin rằng Obamas có thể được thúc đẩy bởi nhu cầu sinh sản. Nó có khả năng tự lây lan qua ấu trùng chọn lọc chọn những nơi có thảm vi khuẩn dày và gần các Obamus khác.

Phòng thí nghiệm nghiên cứu hiện đang nhận tài trợ từ chương trình Exobiology của NASA vì hiểu biết về sự tiến hóa của sự sống trên Trái đất có thể cung cấp những hiểu biết có giá trị về sự phát triển tiềm năng của sự sống trên các hành tinh khác. Boan cho biết trong một tuyên bố: “Đây là cửa sổ của chúng tôi về cách các hệ sinh thái phức tạp hình thành. Chúng ta chỉ có một Trái đất”.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Paleobiology.