Điểm nổi bật của Kính viễn vọng James Webb về những chiếc vòng bí ẩn của Sao Thiên Vương

Bước đột phá mới nhất của Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST) đến từ một hình ảnh mới đáng chú ý của Sao Thiên Vương. Người khổng lồ băng bí ẩn này quay quanh quỹ đạo gần 1,8 tỷ dặm (ba tỷ km) từ mặt trời của chúng ta. Hình ảnh mới cho thấy chi tiết và vẻ đẹp của các vành đai thường mờ bao quanh hành tinh, không thể nhìn thấy đối với hầu hết các kính thiên văn. Bức ảnh xuất hiện sau khi JWST có cái nhìn rõ ràng về Sao Hải Vương vào năm 2022.

Độ nhạy vô song của JWST cho phép nó chụp được gần như tất cả các vành đai mờ nhạt của Sao Thiên Vương, mang đến một cái nhìn mới đáng chú ý về khí khổng lồ. Trước đây, chỉ có Du hành 2 và Đài quan sát WM Keck tại Maunakea ở Hawaii đã chụp được các vành đai mờ hơn.

Sao Thiên Vương có 13 vành đai, với 11 vành đai có thể nhìn thấy trong các hình ảnh mới nhất, 9 vành đai trong số đó được phân loại là vành đai chính. Hai vành còn lại bụi hơn và chỉ được phát hiện trong chuyến bay của sứ mệnh Du hành 2 vào năm 1986. Hai vành ngoài mờ nhạt bổ sung được phát hiện vào năm 2007 bằng Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA, nhưng chúng không được nhìn thấy trong các hình ảnh mới.

NASA hy vọng rằng những hình ảnh trong tương lai từ JWST sẽ chụp được tất cả 13 vòng, mở ra những hiểu biết mới về cấu trúc và thành phần của những người khổng lồ băng này. Các nhà khoa học kỳ vọng rằng kính viễn vọng cũng sẽ tiết lộ thêm thông tin về thành phần bầu khí quyển của Sao Thiên Vương, giúp họ hiểu rõ hơn về khí khổng lồ phi thường này.

Máy ảnh cận hồng ngoại của kính viễn vọng, hay NIRCam, là một công cụ mạnh mẽ có thể phát hiện ánh sáng hồng ngoại ngoài những gì các nhà thiên văn học có thể nhìn thấy, cho phép khám phá sâu hơn những bí ẩn của Sao Thiên Vương. Độ nghiêng độc đáo của hành tinh khiến các vành đai của nó hiển thị theo chiều dọc, trái ngược với hệ thống vành đai nằm ngang của Sao Thổ.

Sao Thiên Vương mất 84 năm để hoàn thành một vòng quay quanh Mặt trời và độ nghiêng của nó gây ra các mùa khắc nghiệt và kiểu thời tiết mưa bão đang được nghiên cứu chi tiết hơn nhờ những hình ảnh mới.

Đám mây sáng xung quanh cực bắc của Sao Thiên Vương cũng rất được các nhà khoa học quan tâm, những người đã theo dõi nó sáng lên hàng năm. NASA trước đây đã báo cáo rằng sương mù xuất hiện khi vùng cực tiếp xúc trực tiếp với ánh sáng mặt trời trong mùa hè, nhưng cơ chế chính xác đằng sau hiện tượng này vẫn chưa được biết.

Hình ảnh mới của Webb mô tả chỏm cực chi tiết hơn so với hình ảnh của Hubble, với độ sáng tinh tế ở giữa chỏm và các đám mây bão có thể nhìn thấy rõ hơn xung quanh các cạnh.

JWST đã được chứng minh là vô giá trong hành trình tìm hiểu những bí ẩn của vũ trụ. Độ nhạy phi thường và khả năng chụp ảnh tiên tiến tiếp tục cho phép chúng ta nhìn vào những nơi xa nhất của không gian và mở khóa những hiểu biết mới về môi trường vũ trụ của chúng ta.