Dịch bệnh san hô gây chết người đang lan rộng nhanh chóng, và có thể sẽ tiêu diệt 80% san hô toàn cầu vào năm 2100.

Theo một nghiên cứu mới, các bệnh về san hô có khả năng trở thành đặc hữu của các rạn san hô trên khắp thế giới vào thế kỷ tới. Các nhà nghiên cứu từ Đại học New South Wales ước tính rằng gần 80% san hô sẽ bị nhiễm căn bệnh này vào năm 2100, căn bệnh đe dọa quét sạch toàn bộ môi trường sống của rạn san hô và phá hủy các cộng đồng ven biển phụ thuộc vào chúng.

San hô rất quan trọng trong hệ sinh thái biển, hỗ trợ khoảng 1/4 số cá trên thế giới. Chúng cũng duy trì sinh kế của 500 triệu người phụ thuộc vào các rạn san hô để đánh bắt cá và du lịch, cũng như bảo vệ chúng khỏi bão và xói mòn bờ biển. Lợi ích kinh tế của các rạn san hô được ước tính trị giá 30 tỷ đô la hàng năm.

Đối với nghiên cứu của họ, các nhà khoa học đã phân tích hơn 100 nghiên cứu đánh giá các rạn san hô về các triệu chứng bệnh. Sau đó, họ so sánh các cuộc điều tra về dịch bệnh với hồ sơ nhiệt độ bề mặt biển. Họ phát hiện ra rằng bệnh san hô đã tăng gấp ba lần trong 25 năm qua lên 9,9% trên toàn thế giới và dự đoán tỷ lệ mắc bệnh sẽ đạt 76,8% vào năm 2100.

Samantha Burke, tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Bệnh san hô là nguyên nhân nghiêm trọng dẫn đến tình trạng san hô chết và suy giảm rạn san hô trên toàn thế giới, và mô hình của chúng tôi dự đoán nó sẽ chỉ tiếp tục trở nên tồi tệ hơn – ngay cả khi nhiệt độ đại dương vẫn ở mức thấp”.

“Nếu không có hành động ngay lập tức để giải quyết nhiệt độ nóng lên, nhiều san hô sẽ bị bệnh.”

Mở rộng bệnh san hô

Bệnh san hô xuất hiện khi hệ thống miễn dịch của san hô bị suy yếu, thường là do nhiễm các mầm bệnh như vi khuẩn hoặc nấm, dẫn đến bệnh cho các sinh vật biển này. Nó khác với hiện tượng tẩy trắng san hô, một hiện tượng trong đó san hô trục xuất tảo có trong mô của chúng, dẫn đến mất màu sắc tươi sáng của chúng.

San hô cần các điều kiện phù hợp để tồn tại, bao gồm nhiệt độ nước, độ axit, độ mặn và chất lượng. Sống ngoài phạm vi bình thường này có thể khiến sỏi thận trở nên căng thẳng, nghĩa là chúng ít có khả năng phát triển và sinh sản và dễ bị nhiễm trùng hơn. Sự gia tăng nhiệt độ nước cũng có thể làm tăng độc lực hoặc tốc độ tăng trưởng của các sinh vật gây bệnh.

Nghiên cứu cho thấy bệnh san hô sẽ nghiêm trọng hơn ở Thái Bình Dương so với ở Đại Tây Dương hoặc Ấn Độ Dương dựa trên dữ liệu hiện tại.

Burke cho biết: “Một số đại dương nhất định có nhiều rủi ro hơn, nhưng chúng tôi khó biết liệu đó chỉ là do nhiệt độ đại dương ấm lên hay kết hợp với nhiều áp lực khác mà san hô phải đối mặt”.

Một số bệnh san hô được nhận biết qua vẻ ngoài của chúng, chẳng hạn như bệnh dải đen. Tuy nhiên, vẫn còn thiếu hiểu biết khoa học về các mầm bệnh cụ thể chịu trách nhiệm cho hầu hết các bệnh này.

Burke cho biết: “Vẫn chưa biết liệu các vi khuẩn liên quan đến san hô bị bệnh là nguyên nhân hay triệu chứng của bệnh.

Các nhà nghiên cứu cho biết thêm nhiều nghiên cứu về bệnh san hô có thể giúp các nhà khoa học phát triển các biện pháp can thiệp hiệu quả hơn và cho thấy mức độ phức tạp của các mối đe dọa mà các rạn san hô phải đối mặt. Burke cho biết sẽ không có viên đạn bạc nào, chẳng hạn như một loại kháng sinh vạn năng.

Ông nói thêm: “Chúng ta cần thực hiện nhiều bước để phát triển một chiến lược giảm thiểu hiệu quả.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí thư sinh thái.