“Có thể cải thiện giá trị dinh dưỡng của cây cải dầu sớm không? Nhà khoa học loại bỏ protein làm cho nó đắng”

Những cánh đồng cải dầu vàng úa là cảnh thường thấy vào mùa hè, nhưng bạn có biết rằng một nửa lượng protein thực vật của EU đến từ loài cây này không? Bất chấp những kết quả ấn tượng này, hạt mù tạt chỉ được sử dụng để làm dầu và thức ăn chăn nuôi, vì chúng chứa các chất đắng khiến chúng không thích hợp làm thực phẩm cho con người.

Tuy nhiên, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Khoa Khoa học Thực vật và Môi trường của Đại học Copenhagen đã tạo ra một bước đột phá lớn trong việc loại bỏ các chất đắng này, mở đường cho hạt mù tạt trở thành một nguồn protein thực vật mới cho con người.

Phòng thủ cay đắng và cơ hội protein

Với dân số thế giới được dự đoán sẽ đạt 9,7 tỷ người vào năm 2050, nhu cầu lương thực dự kiến ​​sẽ tăng gấp đôi, gây áp lực lên nguồn cung cấp protein. Đứng đầu thách thức này là cuộc khủng hoảng khí hậu, đòi hỏi chúng ta phải giảm tiêu thụ thịt và lấy nhiều protein hơn từ thực vật, vốn có lượng khí thải carbon nhỏ hơn nhiều.

Tất cả nghe có vẻ như là một nhiệm vụ bất khả thi, nhưng đây là lúc hạt mù tạt có thể phát huy tác dụng. Hạt mù tạt không chỉ là một loại hạt có dầu mà còn là nguồn cung cấp protein chất lượng cao chứa nhiều axit amin thiết yếu. Hạt mù tạt chứa 30% đến 40% protein, nhiều hơn thịt gà.

Nhưng cây cải dầu cũng rất giàu glucosinolates, là chất đắng bảo vệ cây khỏi bệnh tật và động vật ăn cỏ. Đây cũng chính là hợp chất mang lại vị cay nồng cho mù tạt và wasabi, nhưng nó cũng khiến con người không thể ăn được hạt mù tạt.

Trong nghiên cứu mới của họ, các nhà nghiên cứu Đan Mạch đã xác định được ba loại protein tạo điều kiện thuận lợi cho việc vận chuyển glucosinolate vào hạt giống cây trồng và có thể loại bỏ chúng, do đó loại bỏ vị đắng.

“Khủng hoảng khí hậu đòi hỏi chúng ta giảm tiêu thụ thịt và ăn nhiều thực vật hơn, trong đó hạt mù tạt có tiềm năng lớn như một nguồn protein thực vật mới trong quá trình chuyển đổi xanh. Giáo sư Barbara Ann Halkier, trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết kết quả nghiên cứu mới nhất của chúng tôi đưa chúng ta đến một bước quan trọng hướng tới việc sử dụng hoàn toàn hạt mù tạt.

Sử dụng một công nghệ được gọi là “kỹ thuật vận chuyển”, các nhà khoa học chỉ có thể loại bỏ protein có vị khó chịu khỏi hạt, để lại nó ở các bộ phận khác của cây để nó vẫn có thể tự bảo vệ mình.

Hiện tại, phương pháp này đã được chứng minh trong rau diếp (Arabidopsis thaliana), một loại cây mẫu mực có họ hàng gần với cây cải. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tự tin rằng họ có thể áp dụng những phát hiện của mình vào cây hạt cải thực tế.

Đừng chuẩn bị công thức hạt mù tạt của bạn – quá trình này có thể mất một lúc.

Tiến sĩ Deyang Xu, tác giả chính của nghiên cứu mới cho biết: “Nhiệm vụ tiếp theo là chứng minh rằng chúng tôi có thể chuyển kết quả của mình từ cây Arabidopsis sang cây mù tạt có liên quan chặt chẽ mà chúng tôi hiện đang nghiên cứu”.

Những phát hiện xuất hiện trên tạp chí thiên nhiên.