Chim ruồi uống “cocktail” mật ong có cồn?

Các nhà nghiên cứu từ Đại học California đã phát hiện ra mối liên hệ thú vị giữa chim ruồi và việc vô tình uống rượu. Nghiên cứu cho thấy quá trình lên men trong mật hoa mà chúng ăn làm tăng nồng độ cồn trong chế độ ăn của chúng, dẫn đến nước đường có nồng độ cồn lên tới 1%.

Để kích thích quá trình trao đổi chất hiếu động của chúng, chim ruồi chủ yếu dựa vào mật hoa hoặc nước đường làm nguồn thức ăn chính của chúng. Chúng tiêu thụ một lượng đáng kinh ngạc, tương đương tới 80% trọng lượng cơ thể mỗi ngày. Ngoài ra, chúng bổ sung chế độ ăn uống của mình bằng cách bắt côn trùng nhỏ hoặc bắt chúng từ mạng nhện để lấy protein.

Tuy nhiên, trong môi trường sống tự nhiên của chúng, nấm men và vi khuẩn rất phong phú và những vi sinh vật này có khả năng lên men đường có trong chế độ ăn của chim ruồi thành rượu. Mặc dù nồng độ của rượu rất nhỏ, nhưng lượng lớn mật hoa mà chim ruồi tiêu thụ có nghĩa là chúng đang trải nghiệm nhiều thứ hơn là chỉ kẹo.

“Hầu hết là nước và phần còn lại là đường. Nhưng ngay cả với nồng độ ethanol rất thấp, mức tiêu thụ thể tích đó sẽ dẫn đến một lượng lớn ethanol, nếu nó ở ngoài đó. Nhà sinh vật học Robert Dudley, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Có thể, với những người cho ăn, chúng tôi không chỉ nuôi chim ruồi mà còn cung cấp chỗ ngồi tại quầy bar”.

hành vi bất ngờ

Trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch COVID-19, Dudley và một nhóm các nhà nghiên cứu đã tiến hành một loạt thí nghiệm nhằm điều tra hành vi của loài chim ruồi. Nghiên cứu của họ tập trung vào ba con chim ruồi đực của Anna (đài hoa anna), có nguồn gốc từ Vùng Vịnh. Các quan sát được thực hiện tại máy cấp liệu nằm bên ngoài cửa sổ văn phòng của Giáo sư Dudley.

Mục tiêu là để xem những con chim ruồi này sẽ phản ứng như thế nào với nước đường có chứa các nồng độ cồn khác nhau. Các nhà nghiên cứu đã chuẩn bị các giải pháp khác nhau và theo dõi phản ứng của chim. Họ nhận thấy chim ruồi không có ác cảm với nước đường chứa tới 1% cồn. Nhưng nếu điều này tăng lên, thì họ sẽ giảm lượng ăn vào.

“Họ đang tiêu thụ cùng một lượng ethanol, họ chỉ giảm lượng dung dịch 2% mà họ đang uống. Vì vậy, điều đó thực sự thú vị”, Dudley, người đã nghiên cứu về mức tiêu thụ rượu từ lâu, cho biết.

“Đó là một loại hiệu ứng ngưỡng và gợi ý cho chúng tôi rằng bất kể nó là gì trong thế giới thực, nó có thể không quá 1,5%.”

Sau đó, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra nồng độ cồn trong nước đường được đặt trong máy cấp liệu trong hai tuần và nhận thấy nồng độ thấp hơn nhiều, khoảng 0,05% theo thể tích. Mặc dù nó có vẻ không nhiều, nhưng đối với chim ruồi thì thực sự là như vậy, bởi vì chúng ăn quá nhiều so với kích thước cơ thể của chúng. Nhưng vì chúng đốt cháy và chuyển hóa rượu quá nhanh nên thực tế chúng không bị say.

Tiếp theo, Dudley và nhóm của ông muốn đánh giá sự xuất hiện tự nhiên của ethanol trong hoa và điều tra tần suất sử dụng của nó đối với các loài chim. Họ cũng muốn mở rộng nghiên cứu của mình để bao gồm nhiều loài chim khác nhau, chẳng hạn như chim hút mật ở Cựu thế giới và chim ăn mật ở Úc, những loài có chung môi trường sinh thái hút mật hoa với chim ruồi được tìm thấy ở châu Mỹ.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học mở của Hiệp hội Hoàng gia.