“Chất nhầy nóng bỏng: Sự pha trộn giữa nhựa và tảo biển có thể gây rắc rối”

Theo một nghiên cứu mới, một dải rong biển khổng lồ, trải dài khắp vùng Caribe và trên toàn nước Mỹ, không chỉ mang theo một lượng lớn tảo mà còn cả vi khuẩn gây bệnh. Hơn nữa, vấn đề này có thể trở nên trầm trọng hơn do sự tích tụ ngày càng nhiều nhựa mà chúng ta thải ra đại dương.

Sargassum, một loại rong biển, được biết là có khả năng nở hoa trên diện rộng ở Đại Tây Dương trong thời gian dài. Các nhà khoa học đã theo dõi sự tích tụ rong biển đáng kể này từ năm 2011. Tuy nhiên, đợt nở hoa hiện tại đã vượt qua mọi kỷ lục trước đó về kích thước, bao phủ diện tích hơn 8.000 km.

Khi trôi dạt trong đại dương, sargassum đóng vai trò là môi trường sống quan trọng của nhiều loài động vật biển khác nhau như cá, động vật có vú, cua và chim biển. Tuy nhiên, có những tác động tiêu cực khi rong biển này tích tụ. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng sự tương tác giữa sargassum, nhựa và vi khuẩn tạo ra một sự kết hợp nguy hiểm tiềm ẩn.

Trong nghiên cứu của mình, nhóm nghiên cứu đã phân tích bộ gen của vi khuẩn thuộc chi Vibrio, bao gồm hơn 100 loài. Họ đã tìm thấy vi khuẩn này trên các mẫu mảnh vụn nhựa và sargassum lấy từ Bắc Mỹ. Mục đích là để xem liệu các loài trong mẫu có thể gây bệnh cho người hay không.

“Công việc trong phòng thí nghiệm của chúng tôi cho thấy loài Vibrio này rất hung dữ và có thể tìm và dính vào nhựa trong vài phút. Chúng tôi cũng phát hiện ra rằng có một yếu tố gắn kết mà vi khuẩn sử dụng để dính vào nhựa và đó là cùng một loại cơ chế mà mầm bệnh sử dụng “, Tracy Mincer, tác giả nghiên cứu và nhà nghiên cứu đại dương, cho biết trong một thông cáo báo chí.

vi khuẩn có hại

Vi khuẩn Vibrio hiện diện tự nhiên ở một số vùng nước ven biển và có xu hướng nhân lên ở nồng độ cao hơn trong những tháng ấm hơn, thường là từ tháng 5 đến tháng 10. Khoảng 12 loài có khả năng gây bệnh vibriosis, một căn bệnh ảnh hưởng đến con người. Nó lây nhiễm khi ăn động vật có vỏ sống, nấu chưa chín hoặc bảo quản kém, đặc biệt là hàu.

Trong các mẫu nhựa và tảo sargassum được thu thập, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy nhiều loài vi khuẩn Vibrio khác nhau, một số loài chưa từng thấy trước đây. Một số có “tiềm năng gây bệnh đáng kể”, theo phân tích bộ gen. Trong các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm, vi khuẩn đã bám và xâm chiếm các mẫu nhựa với hiệu quả ấn tượng.

Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng mầm bệnh Vibrio có xu hướng xâm chiếm nhựa trôi nổi trên biển. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu là những người đầu tiên giải trình tự bộ gen của chúng từ các mẫu được tìm thấy trong môi trường tự nhiên. Các phát hiện cho thấy Vibrio có thể đang thích nghi với đại dương mở theo những cách có thể gây rủi ro cho sức khỏe con người và động vật.

Các nhà nghiên cứu nói rằng chúng ta nên trì hoãn việc thu hoạch rong biển, một giải pháp mà một số chuyên gia đề xuất là chuyển đổi lượng rong biển dồi dào thành thức ăn hoặc nhiên liệu sinh học. Khi rong biển và mảnh vụn nhựa trộn lẫn trong đại dương, chúng có thể quấn vào nhau và trao đổi vi khuẩn, có khả năng dẫn đến các vấn đề sức khỏe nguy hiểm. Đó là lý do tại sao không thể chạm vào sargassum vào lúc này.

Mincer nói: “Tôi không nghĩ tại thời điểm này, có ai đó đã thực sự xem xét những vi khuẩn này và khả năng gây nhiễm trùng của chúng. “Chúng tôi thực sự muốn mọi người nhận thức được những rủi ro liên quan đến việc này. Đặc biệt, cần thận trọng đối với việc thu hoạch và chế biến sinh khối Sargassum cho đến khi các rủi ro được khám phá kỹ lưỡng hơn.”

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nghiên cứu nước.