“Các nhà khoa học tìm ra cách Botox xâm nhập vào tế bào não, giúp điều trị bệnh độc botulinum”

Khi chúng ta nghe thấy từ “Botox”, tâm trí của chúng ta thường gợi lên hình ảnh về khuôn mặt không có nếp nhăn và những cải tiến về thẩm mỹ. Tuy nhiên, hầu hết mọi người – kể cả những người sử dụng nó để phẫu thuật thẩm mỹ – không biết loại thuốc này thực sự có tác dụng gì.

Botox là viết tắt của Botulinum neurotoxin type-A. Nó thực sự đến từ một chất sinh học chết người được sản xuất bởi vi khuẩn gọi là Clostridium botulinum. Những vi khuẩn này tạo ra một nhóm độc tố được gọi là độc tố thần kinh clostridial, là một trong những độc tố protein mạnh nhất mà con người biết đến.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Queensland, đứng đầu là Giáo sư Frederic Meunier và Tiến sĩ. Merja Joensuu, đã có một khám phá mang tính đột phá về cách Botox thâm nhập vào các tế bào não. Trong quá trình này, họ đã làm sáng tỏ một liệu pháp mới khả thi đối với bệnh ngộ độc thịt—một bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn hiếm gặp nhưng gây chết người.

Để tiết lộ cơ chế phân tử quan trọng mà Botox xâm nhập vào tế bào thần kinh, các nhà nghiên cứu đã sử dụng kính hiển vi siêu phân giải tinh vi.

Trong quá trình điều tra này, họ đã phát hiện ra một thụ thể quan trọng có tên là Synaptotagmin – cùng với hai thụ thể độc tố thần kinh clostridial khác đã biết trước đây – tạo thành một phức hợp nhỏ nằm trên màng sinh chất của tế bào thần kinh.

Bên trong phức hợp này, độc tố Botulinum tận dụng cơ hội để thâm nhập vào các túi tiếp hợp. Những túi này đóng vai trò là kho chứa các chất dẫn truyền thần kinh, tạo điều kiện giao tiếp giữa các tế bào thần kinh. Bằng cách xâm nhập vào các túi tiếp hợp này, Botox phá hoại sự liên lạc giữa các dây thần kinh và tế bào cơ, dẫn đến tê liệt.

Được trang bị sự hiểu biết thấu đáo về cách phức hợp phức tạp này kích hoạt quá trình hấp thụ độc tố, giờ đây các nhà nghiên cứu có thể khám phá các biện pháp can thiệp làm gián đoạn sự tương tác giữa bất kỳ hai trong số ba thụ thể có liên quan. Bằng cách ngăn chặn sự tương tác này, các độc tố có hại có thể được ngăn chặn xâm nhập vào tế bào thần kinh, có khả năng cứu sống trong trường hợp ngộ độc thịt.

Mặc dù Botox chứa cùng loại độc tố gây ngộ độc, nhưng các sản phẩm Botox chứa ít độc tố hơn mức cần thiết để gây bệnh ở người.

Botox ban đầu được phát triển để điều trị lác mắt – một tình trạng ảnh hưởng đến sự liên kết của mắt. Tuy nhiên, loại thuốc tiêm sớm đã chứng minh là có hiệu quả trong việc giảm nhiều bệnh khác. Những người bị chứng đau nửa đầu, đau mãn tính và rối loạn co cứng đều cảm thấy nhẹ nhõm khi điều trị bằng Botox.

Tuy nhiên, “cách thức hoạt động của chất độc thần kinh để làm thư giãn cơ bắp trước đây rất khó phát hiện”, TS. Joensuu.

Ông nói thêm: “Bây giờ chúng tôi đã có một bức tranh đầy đủ về cách thức chất độc này được hấp thụ để làm say các tế bào thần kinh ở nồng độ phù hợp về mặt điều trị”.

Những phát hiện xuất hiện trong Tạp chí EMBO.