1.45 triệu năm trước, người thân cổ xưa đã thực hiện hành vi ăn thịt người

Nghiên cứu mới từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Smithsonian cho thấy một khía cạnh đen tối và hấp dẫn trong quá trình tiến hóa của loài người. Các nhà khoa học đã tìm thấy bằng chứng lâu đời nhất cho đến nay rằng họ hàng tiến hóa gần nhất của chúng ta đã thực hành ăn thịt đồng loại hơn 1,45 triệu năm trước. Các phát hiện, được công bố trên tạp chí Khoa học báo cáo, cung cấp một cái nhìn thoáng qua về hành vi của tổ tiên chúng ta và thách thức sự hiểu biết của chúng ta về thói quen ăn uống của họ.

Nhà cổ nhân loại học Briana Pobiner, phối hợp với nhóm của cô, đã kiểm tra xương chày bên trái 1,45 triệu năm tuổi được tìm thấy ở miền bắc Kenya. Xương thuộc về người thân một người khôn ngoan, hiển thị chín vết cắt khác nhau. Đáng ngạc nhiên, dấu vết này hoàn toàn phù hợp với thiệt hại do công cụ bằng đá gây ra. Phát hiện này hiện là ví dụ lâu đời nhất được biết đến về hành vi ăn thịt đồng loại với mức độ chắc chắn và cụ thể cao.

Ông nói: “Thông tin chúng tôi có cho chúng tôi biết rằng các vượn nhân hình có khả năng đã ăn các vượn nhân hình khác ít nhất 1,45 triệu năm trước.

“Có rất nhiều ví dụ về các loài khác từ cây tiến hóa của con người ăn thịt lẫn nhau để lấy dinh dưỡng, nhưng hóa thạch này cho thấy họ hàng của loài chúng ta đã ăn thịt lẫn nhau để tồn tại trong quá khứ xa hơn những gì chúng ta biết.”

Một quá khứ đen tối

Mặc dù ăn thịt đồng loại không phải là hiếm ở các loài khác nhau, nhưng những phát hiện này cho thấy họ hàng tiến hóa của chúng ta tham gia vào hành vi sinh tồn này sớm hơn nhiều so với những gì được công nhận trước đây. Nó thách thức quan điểm cho rằng ăn thịt đồng loại chỉ là một sự phát triển gần đây trong lịch sử tiến hóa của chúng ta.

Ban đầu, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra xương chày hoặc xương ống chân đã hóa thạch để tìm kiếm manh mối và dấu hiệu của những kẻ săn mồi cổ đại. Nhưng thay vì dấu răng hay móng vuốt, họ tìm thấy bằng chứng của việc giết mổ. Có phải những vượn nhân hình ban đầu này thực sự đã ăn thịt chính họ?

Quyết tâm khẳng định giả thuyết của mình, Pobiner hợp tác với Michael Pante của Đại học bang Colorado. Bằng cách tạo các bản quét 3D của các khuôn được làm từ các vết cắt xương, họ đã so sánh chúng với một cơ sở dữ liệu toàn diện về răng, vết mổ và dấu chân.

Phân tích của họ cho thấy rằng chín trong số mười một dấu hiệu chắc chắn là kết quả của việc sử dụng công cụ bằng đá. Hai vết còn lại trông giống như vết cắn, có khả năng là của loài mèo lớn, với đối tượng gần nhất là sư tử. Những vết cắn này có thể đến từ một trong ba loài mèo răng nhọn đã đi lang thang khắp nơi vào thời điểm đó.

Mặc dù chỉ riêng vết cắt không chứng minh chắc chắn rằng chân và các bộ phận cơ thể khác đã bị ăn thịt, nhưng đó là trường hợp có khả năng xảy ra nhất. Vị trí của các vết cắt trên xương, nơi cơ bắp chân sẽ bám vào, cho thấy một nỗ lực cố ý để loại bỏ thịt.

Hơn nữa, hướng đồng nhất của các vết cho thấy rằng bàn tay cầm các công cụ bằng đá có thể đã tạo ra chúng liên tiếp mà không cần thay đổi cách cầm hoặc điều chỉnh góc tấn. Những vết cắt này hầu như không thể phân biệt được với những vết cắt được tìm thấy trên động vật hóa thạch được chế biến để tiêu thụ, ngụ ý rằng hành động ăn thịt đồng loại này có thể được thúc đẩy bởi nhu cầu ăn kiêng hơn là thực hành nghi lễ.

Hóa thạch ban đầu được phát hiện từ nhiều năm trước và hiện là một phần của bộ sưu tập Bảo tàng Quốc gia của Bảo tàng Quốc gia Nairobi ở Kenya. Lúc đầu, các nhà khoa học nghĩ rằng xương ống chân phải thuộc về Australopithecus boiseinhưng danh tính của mẫu vật sau đó được cho là Đàn ông đứng lên vào năm 1990. Tuy nhiên, ngày nay các nhà khoa học vẫn chưa thể quyết định hóa thạch này thuộc loài nào vì không có đủ thông tin.

ăn thịt đồng loại hay cái gì độc ác hơn?

Không rõ ai đang bị ăn và ai đang ăn. Ăn thịt đồng loại, theo định nghĩa, đòi hỏi cả hai bên phải thuộc cùng một loài. Nếu không có thêm bằng chứng, rất khó để phân loại dứt khoát hành vi này là ăn thịt đồng loại. Khả năng thay thế, có thể hoang dã hơn, là các loài khác nhau trong họ hominin có thể đã tham gia vào việc tiêu thụ giữa các loài.

Nhưng còn ảnh hưởng của vết cắn của mèo lớn thì sao? Người bán thịt có thể lấy phần lớn thịt ra khỏi xương chân trước khi một con mèo lớn ăn xác. Hoặc có lẽ một con mèo lớn có thể đã giết một con vượn nhân hình trước khi sợ hãi bỏ chạy, cho phép con vượn nhân cơ hội đòi giết. Trình tự chính xác của các sự kiện vẫn còn là một bí ẩn, bị bao phủ bởi âm mưu săn mồi.

Phát hiện gần đây không phải là phát hiện đầu tiên làm dấy lên suy đoán về tục ăn thịt người thời cổ đại. Năm 1976, một hộp sọ được tìm thấy ở Nam Phi đã làm dấy lên cuộc tranh luận về ví dụ sớm nhất được biết đến về hoạt động giết mổ của người vượn người. Tuy nhiên, những giải thích mâu thuẫn và tuổi không chắc chắn của hộp sọ đã ngăn cản những kết luận chắc chắn.

Các vết bên dưới xương gò má bên phải của hộp sọ có liên quan đến cả công cụ bằng đá và sự tiếp xúc với một khối đá có cạnh sắc. Ngoài ra, việc không có các nhóm cơ lớn trên hộp sọ khiến người ta không rõ liệu những dấu hiệu này có phải do nỗ lực kiếm thức ăn hay không. Trong khi đó, xương khô được mô tả gần đây ít mơ hồ hơn.

Nhìn chung, những phát hiện này cung cấp một bức tranh rõ ràng về họ hàng cổ đại của chúng ta. Chúng tôi được nhắc nhở rằng gia đình nhân loại luôn tham gia vào các hành vi phức tạp và thú vị, hơn là một thứ gì đó dành riêng cho con người hiện đại. Khi chúng ta tiếp tục bóc tách các lớp thời gian, chúng ta được nhắc nhở về chiều sâu sâu sắc và sự phong phú của câu chuyện con người chúng ta. Cho tốt hơn hoặc tồi tệ hơn.

Những phát hiện xuất hiện trên tạp chí báo cáo khoa học.